Готовый перевод Becoming the Daughter of the Villainess / Стать дочерью злодейки: Глава 5

— Девушка, позвольте я сама.

— Не надо, я и сама справлюсь.

Такое занятие — лучший способ выместить досаду. Резать всё это собственными руками куда приятнее. Пусть каша и варилась из злости, но варилась с душой. Свиное сердце и печень, которые она обработала, совсем не пахли приторно-железистым запахом. Аромат имбирного сока гармонично смешался с рисовой кашей.

Она сделала глоток и счастливо прищурилась.

Пусть этим и наслаждается мерзавец.

На этот раз она открыто оставила по миске себе и Вэйцао. Пока пила, думала: «Я добрая. Добрым людям эта каша полезна — укрепляет кровь и ци. Только злодеям нужно подкреплять сердце и печень, чтобы потом меньше вреда творили».

Вэйцао сначала подумала, что каша обычная, но стоило попробовать — и уже не могла остановиться.

Хай Ма сначала колебалась и несколько раз хотела заговорить, пока девушка разделывала внутренности. Но увидев, как Вэйцао с удовольствием ест, успокоилась.

Все на кухне знали: Вэйцао — заядлая лакомка и привереда. Если ей понравилось — значит, точно вкусно. Хотя сочетание ингредиентов показалось странным: варить кашу из сердца и печени — такого Хай Ма ещё не встречала.

— Девушка, а у этой каши есть особое значение?

— Конечно есть. Чего не хватает — то и восполняй. Эта каша особенно полезна для укрепления крови и жизненной энергии.

Хай Ма кивнула — объяснение звучало разумно.

Цзи Юаньчжа никогда раньше не пробовал такой каши. Возможно, это было лишь обманом чувств, но ему показалось, будто в ней что-то не так. Хай Ма, заметив его нахмуренные брови, решила, что каша ему не по вкусу.

— Господин маркиз, возможно, вкус немного странный, но это настоящее лекарство. Чего не хватает — то и восполняй. Очень полезно для здоровья.

Её пояснения только усугубили подозрения Цзи Юаньчжи.

— Что ещё она говорила?

— Э… ничего.

Глаза Цзи Юаньчжи потемнели.

— Пусть немедленно явится ко мне!

Мин Ю, конечно, не покатилась бы к нему. Хай Ма тоже не стала передавать такие слова дословно. Просто тревожилась: вдруг каша не понравилась маркизу, и девушке грозит наказание.

От кухни до двора Цзи Юаньчжи она шла больше получаса.

Солнце светило ярко, воздух был ледяным, а сердце Мин Ю — ещё холоднее.

Цзи Юаньчжа хочет её видеть — значит, больше не собирается скрывать свою истинную сущность. Как только эта тонкая завеса спадёт, у неё не останется ни единого шанса на спасение. Хорошо хоть, что у неё есть ремесло — он не станет убивать её сразу.

Девушка вошла, опустив голову, не осмеливаясь взглянуть вверх.

Как бы ни старалась казаться послушной, Цзи Юаньчжа не верил, что она на самом деле покорна. Прошлой ночью он уже убедился в её остром языке — каждое слово запомнилось.

— Ты осмелилась оскорбить меня через кашу, а теперь боишься даже взглянуть?

Значит, он действительно не намерен больше притворяться.

Мин Ю медленно подняла глаза и посмотрела прямо на него. На шее чётко виднелся синяк от пальцев.

— Если господин маркиз хочет меня убить, то пусть ругаю хоть тысячу раз — в чём тут моя вина?

— Вот как! Остроумная девчонка. Похоже, я тебя недооценил.

— Господин маркиз не впервые слеп к истине. Одним разом больше — и что с того?

Ян Чжи остолбенел. Эта девушка… как она смеет?! Она вообще понимает, с кем говорит? Знает ли последствия своих слов?

Неужели ей и правда не жаль жизни?

— Ты не хочешь жить? — прошипел Цзи Юаньчжа сквозь зубы. Его высокая фигура нависла над ней, словно гора, давя до удушья.

Она смотрела прямо, не отводя взгляда.

— А разве от этого зависит, смогу ли я жить?

— Нет.

— Вот и всё. Раз мою жизнь никто не оставит в моих руках, то мои слова и поступки всё равно не изменят исхода. Лучше уж перед смертью высказаться от души, чем томиться в унижении.

Ян Чжи был поражён до глубины души. Перед ним стояла женщина, которая осмелилась так говорить с маркизом! Она что, не боится смерти? И всё же в её дерзости проскальзывало нечто, вызывающее уважение.

Цзи Юаньчжа холодно смотрел сверху вниз на эту бесстрашную женщину.

— Хочешь умереть? Я исполню твоё желание.

Его рука, словно клешня, сомкнулась на её шее. Достаточно одного усилия — и хрупкая шея переломится. Ни один, кто осмеливался его оскорбить, не остался жив.

Но в самый последний момент Мин Ю уже не так боялась.

Ну и что? Смерть — не впервой.

— Благодарю вас за милость, господин маркиз.

Ожидаемой боли и удушья не последовало. Рука на шее не сдавливала. Она смотрела ему прямо в глаза, а он — в её чистые, безмятежные очи, где читалась решимость и готовность принять смерть.

Он не мог понять, что чувствовал: смесь раздражения, горечи, злости и… раскаяния. Почему он колебался? За всю жизнь он убил несметное число людей. Он видел множество взглядов перед смертью — страх, слабость, негодование, героизм… Но никогда — такого спокойствия.

— Ты думаешь, я не посмею тебя убить?

Она молчала.

Он с отвращением отпустил её.

— Убирайся!

Мин Ю, будто получив помилование, гордо вышла, держа спину прямо.

Ян Чжи только сейчас пришёл в себя. Впервые за всю службу он видел человека, который после такого оскорбления маркиза уходит целым и невредимым. Эта девушка не только смела, но и совершенно бесстрашна перед лицом власти. Неужели она выросла в горах и не знает светских порядков?

Он смотрел ей вслед с искренним восхищением.

Хотя Мин Ю и шла с видом невозмутимости, внутри её сердце колотилось, как барабан. Никто не знал, как сильно она дрожала. Только теперь, покинув двор маркиза, она почувствовала, как силы покидают её. Тогда её поддерживал лишь отчаянный порыв, но теперь, когда опасность миновала, осталась лишь слабость.

Вэйцао радостно подбежала, увидев её невредимой.

— Девушка, маркиз вас не наказал?

— Нет.

Свои обиды и прошлые счёты с Цзи Юаньчжой она никому не собиралась рассказывать.

— Тогда слава богу! Вы наверняка проголодались? Я вам оставила еду.

На столе стояли две перевёрнутые миски. Вэйцао торжественно их открыла. В одной была каша, сваренная Мин Ю, в другой — обычные блюда с кухни. Мин Ю ушла так внезапно, что не успела поесть, и только сейчас почувствовала голод, почуяв аромат еды.

Это было первое тепло, которое она ощутила с тех пор, как очутилась здесь. Она улыбнулась Вэйцао и искренне поблагодарила:

— Спасибо.

Вэйцао смущённо почесала затылок. Девушка красива, добра и отлично готовит. Такую точно не станут наказывать. Зря она переживала.

Мин Ю думала, что после случившегося Цзи Юаньчжа больше не захочет есть её стряпню. Но днём Хай Ма снова прислала за ней.

Она с злорадством подумала: если бы у неё были яды, она бы непременно отравила этого Цзи. Жаль, денег нет — даже купить не на что.

Оказалось, она слишком наивна. Цзи Юаньчжа не только велел ей продолжать готовить, но и лично подавать еду. Более того, всё должно было быть продегустировано при нём.

Дегустировать, разумеется, должна была Мин Ю.

— Если господин маркиз боится, что я отравлю его, зачем тогда поручать мне готовку? Неужели в доме маркиза нет других поваров?

Перед ним стояла та же женщина. Если бы не точное совпадение черт лица, Цзи Юаньчжа подумал бы, что её подменили.

Действительно, дочь Цзюнь Сянсян. Даже выросши в горах среди монахинь, она не избавилась от своей природы. Такая дерзкая — раньше он явно ошибался в ней.

— Это долг вашей семьи Цзюнь передо мной.

— Цзюнь? Это мои родные?

— Именно.

— Господин маркиз говорит, что моя семья вам задолжала. А где они сейчас?

Цзи Юаньчжа фыркнул. Его красивые черты мгновенно покрылись ледяной коркой. Если бы отец и дочь Цзюнь были живы, его ненависти просто некуда было бы деваться.

— Все погибли.

— Значит, все мертвы. Мёртвые не могут защищаться, так что господин маркиз может говорить всё, что угодно.

Он ожидал, что она почувствует вину? Неблагодарное создание! Если бы не доброта её деда, он давно бы сгнил в земле и не стал бы тем, кем является сейчас. Не только не благодарна — ещё и платит злом за добро.

Мелочный мститель. Недаром у него нет наследников.

— Господин маркиз говорит, что все мои родные мертвы. Но вчера ко мне пришла женщина, представилась моей второй тётей и хотела забрать в дом герцога. Она тоже моя родственница — почему она жива?

Цзи Юаньчжа положил палочки. Эта женщина нарочно не даёт ему спокойно поесть.

Мин Ю прекрасно понимала, что раззадоривает тигра. Когда на неё упал ледяной взгляд, сердце её дрогнуло, и по спине пробежал холодок.

Разумный человек ценит жизнь. Раз её не убивают — стоит беречься.

Увидев, что она замолчала и опустила голову, Цзи Юаньчжа презрительно фыркнул и снова взялся за еду. Сегодня она сварила кашу из гребешков и грибов с добавлением зелёного лука и четыре закуски: рулетики из тофу с тремя начинками, маринованную капусту, соевую пасту с овощами и курицу с бамбуковыми побегами.

В те времена не было теплиц, поэтому сезонные овощи ограничивались в основном редькой и капустой. Из свежих продуктов выбора почти не было, разве что сушёные грибы и морепродукты. Каша из гребешков и грибов с луком источала аппетитный аромат моря и леса, смешанный со свежестью зелени — одно удовольствие смотреть.

Она верила в своё мастерство. Благодаря этому он пока не убивал её, и сегодня она готовила с особенным усердием. Гордость или жизнь — выбор был очевиден. Признать поражение ради спасения — ей не было в этом стыдно.

Он доел, но не отпускал её. Убирать посуду должны были другие слуги, но раз он молчал — она не смела уходить.

Она смотрела себе под ноги.

Простые серые туфли на толстой подошве, аккуратная строчка — их сшила тётушка Хуэйцин. Воспоминания о горах, о сёстрах и наставницах вызвали лёгкую грусть.

Хотя это была не её жизнь, в воспоминаниях она ощущала ту самую умиротворяющую отрешённость от мира.

Ян Чжи за дверью изумлялся всё больше. Та девушка из Западного двора удивительна. Снова и снова она заставляет маркиза делать исключения. Действительно достойна восхищения.

Мин Ю не знала, что управляющий Ян восхищается ею. Она лишь чувствовала: раз Цзи Юаньчжа не отпускает её, значит, дело не в еде.

И точно, Цзи Юаньчжа помолчал, словно погружённый в раздумья, и наконец произнёс:

— Тебе неинтересно узнать о своей семье?

— Интересно. Но расскажете ли вы?

— Если спросишь — расскажу. Ты уверена, что хочешь слышать?

«Болен человек! — подумала она. — Говори уже, если хочешь сказать! Зачем мучать?» Очевидно, он сам хочет поведать, но ждёт, пока она попросит. Ну уж нет — пусть лопается от нетерпения.

Она молчала. Лицо Цзи Юаньчжи становилось всё холоднее.

— Помнишь, я упоминал, что меня однажды приютили?

— Помню.

— Ха… Того, кто меня приютил, звали Цзюнь Линьцюань. Верный маркиз, твой дед.

Мин Ю посмотрела на него, будто всё поняла.

Её выражение лица явно его порадовало. Злоба в глазах рассеялась, уголки губ приподнялись — он словно вспоминал что-то приятное. Но в следующий миг в его взгляде вновь вспыхнула надменность победителя.

— Ваш род Цзюнь…

— Мой род Цзюнь приютил вас. Возможно, вы и голодали, и страдали от обид, но вы выжили. Теперь вы сами — маркиз, облечённый властью и величием. А мои родные? Все мертвы. Почему?

Она резко перебила его.

Его глаза стали ледяными, губы плотно сжались от недовольства.

— Почему? Потому что получили по заслугам.

— По заслугам? Вы называете это возмездием? Да, это и правда возмездие. Ошибка была лишь в том, что мой дед не должен был вмешиваться. Не стоило рисковать, принимая вас, зная, что ваши враги могут возненавидеть его за это. Если я не ошибаюсь, та женщина, что вчера назвалась моей тётей, — та самая, кто тайком помогал вам. Вот вам и поговорка: добрым — беда, злым — удача.

— Ты осмеливаешься называть их добрыми?

А почему бы и нет? Отец Цзюнь Сянсян делал добро без ожидания награды. Чтобы не вызывать подозрений императора, он даже плохо обращался с Цзи Юаньчжой и заставлял своих детей иногда издеваться над ним.

Человек умер, а его всё равно клевещут, называя злодеем. Разве она, как его потомок, не обязана защитить его имя?

http://bllate.org/book/10125/912709