Готовый перевод After Becoming the Supporting Villainess, I Try to Court Death / После превращения в злодейку я изо всех сил ищу смерть: Глава 37

Няня, всё это время не отходившая от наследной принцессы, без устали твердила ей:

— Ваше Высочество, посмотрите же внимательно — это же Его Высочество наследный принц…

Однако чем настойчивее она повторяла эти слова, тем сильнее распалялась наследная принцесса. Когда все уже решили, что она просто не узнаёт Ли Вэньцяня, та вдруг замахала руками и яростно указала на застывшего на месте мальчика, выкрикнув до хрипоты:

— Стража! Взять его! Взять этого чудовищного отродья и задушить! Задушите его немедленно!

Ли Вэньцянь на этот раз услышал отчётливо. Он обмяк в руках Хайси, весь дрожа, и слёзы хлынули из глаз, словно рассыпались нити жемчуга.

Мама узнала меня… Мама хочет моей смерти…

Почему?

Разум Ли Вэньцяня помутился, и в голове остался лишь один вопрос: «Почему?»

Шум достиг такого накала, что Сяо Жосюэ, ожидавшая в цветочной гостиной, несмотря на попытки слуг её удержать, ворвалась в сад.

Она обняла оцепеневшего Ли Вэньцяня, вытерла ему слёзы и мягко успокаивала:

— Не бойся, не бойся… Мы сейчас уйдём отсюда, всё хорошо, не бойся…

Хайси взглянул на Сяо Жосюэ, опустил глаза и не стал мешать, позволив ей увести Ли Вэньцяня из сада.

Вернувшись в гостиную, Сяо Жосюэ усадила мальчика в кресло, налила горячей воды, взяла его ледяные ладони в свои и стала дышать на них, растирая, чтобы согреть. При этом она не переставала говорить, убеждая, что слова наследной принцессы были лишь следствием временного помрачения рассудка и вовсе не исходили из сердца.

Ли Вэньцянь сидел, будто остолбеневший, и лишь спустя долгое время очнулся и посмотрел на Сяо Жосюэ.

— Ваше Высочество, Вам стало легче? — с тревогой спросила она.

Не дожидаясь ответа, подбежал управляющий евнух. Он внимательно осмотрел Ли Вэньцяня, убедился, что с ним всё в порядке, и только тогда смог перевести дух.

Ли Вэньцянь хриплым голосом спросил:

— А как… как она сама?

Увидев, что мальчик не испугался наследной принцессы после случившегося, а напротив — беспокоится о ней, управляющий почувствовал одновременно облегчение и боль в сердце:

— С наследной принцессой всё в порядке. Она вернулась в покои, приняла лекарство, зажгла благовония для успокоения и теперь отдыхает. Как проснётся — всё пройдёт.

Ли Вэньцянь машинально кивнул:

— Хорошо… Хорошо…

Управляющий хотел утешить его, но не знал, с чего начать. Подобного он раньше не встречал и совершенно не понимал, что происходит.

В этот момент докладчик сообщил, что прибыл маркиз Дунпин.

Сяо Жосюэ сказала:

— Наверное, за мной приехал.

Это ведь была загородная резиденция, где выздоравливала наследная принцесса, и никак нельзя было допускать сюда постороннего мужчину. Поэтому Сяо Жосюэ обратилась к Ли Вэньцяню:

— Ваше Высочество, раз наследная принцесса уже отдыхает, давайте пока вернёмся в город. Приедем в другой раз.

Ли Вэньцянь ещё немного посидел, словно погружённый в свои мысли, а затем встал и тихо кивнул:

— Хорошо.

Сяо Жосюэ взяла его за руку и повела к выходу.

Она смотрела вперёд и не заметила, что Ли Вэньцянь, хоть и не повернул головы, всё же скользнул по ней взглядом. Его чёрные, глубокие, как холодное озеро, глаза некоторое время пристально изучали её профиль.

Линь Чжиьян уже давно заметил служанку Сяо Жосюэ, которая вышла заранее, и от неё узнал, что произошло внутри.

Он осмотрел окрестности, на мгновение задумался, а затем присел на корточки перед маленьким наследным принцем:

— У меня есть кое-что важное сказать Вашему Высочеству. Не сочтёте ли Вы возможным выслушать?

Ли Вэньцянь посмотрел на него и кивнул.

Линь Чжиьян повёл мальчика по аллее, по которой они пришли. Сяо Жосюэ, Хайси и карета следовали за ними на таком расстоянии, чтобы не слышать их разговора.

— Я уже слышал о том, что случилось сегодня в резиденции, — начал Линь Чжиьян.

Ли Вэньцянь к этому времени немного пришёл в себя, но ещё не мог полностью взять себя в руки, поэтому ответил холодно:

— Прошу вас, маркиз Дунпин, сделайте вид, будто ничего не знаете, и никому об этом не рассказывайте.

Линь Чжиьян едва заметно улыбнулся:

— Ваше Высочество проявляете истинную сыновнюю преданность. Я, разумеется, сохраню молчание.

Ли Вэньцянь тихо поблагодарил:

— Благодарю.

Они прошли ещё немного, прежде чем Линь Чжиьян спросил:

— Ваше Высочество, знаете ли Вы, почему наследная принцесса так возненавидела Вас?

Ли Вэньцянь вздрогнул:

— Вы знаете?

— Мне кое-что удалось узнать, — понизил голос маркиз. — Вскоре после кончины наследного принца родовой клан наследной принцессы — семейство Юань — пришёл в упадок. Огромный особняк Юань за одну ночь опустел, а все члены семьи, служившие при дворе, исчезли бесследно, даже не подав прошений об отставке. Их места заняли другие, будто их никогда и не существовало.

— Ходят слухи, что император приказал истребить весь род Юань.

Ли Вэньцянь остановился.

Линь Чжиьян сделал пару шагов вперёд, развернулся и продолжил:

— Как дочь рода Юань, наследная принцесса, несомненно, знает больше, чем простые люди. Если эти слухи правдивы, то она сначала потеряла мужа, а потом и всю свою семью. Неудивительно, что её разум помутился, и она всеми силами пытается вернуться в те времена, когда наследный принц ещё был жив.

Ли Вэньцянь растерянно спросил:

— И из-за этого она ненавидит меня?

Ведь ему тогда было всего пять лет!

Линь Чжиьян опустил веки. Его и без того прекрасное лицо стало ещё более завораживающим:

— Я осмелился провести собственное расследование и обнаружил, что падение рода Юань связано с князем Сюанем.

Ли Вэньцянь нахмурился:

— Пятый дядя?

— Возможно, Ваше Высочество не знаете, — продолжил маркиз, — но князь Сюань был вторым после наследного принца любимцем императора. Даже если бы Вы тогда уже достигли совершеннолетия и были законнорождённым наследником, Вам было бы трудно соперничать с ним. Однако, когда князь Сюань вернулся в столицу после смерти наследного принца, он упал с обрыва и лишился ног. После этого он полностью утратил шансы на престол.

Ли Вэньцянь замер. В его голове медленно зрело подозрение, но он промолчал. Скрывать свои мысли от посторонних глаз стало для него инстинктом за последние три года.

Поэтому Линь Чжиьян и не заподозрил, что мальчик уже сам пришёл к выводу, и продолжил направлять его:

— Если род Юань действовал ради Вашего блага и покусился на князя Сюаня, из-за чего император приказал уничтожить весь клан, как Вы думаете, не возложит ли наследная принцесса вину за смерть своих родителей на Вас?

Да, если бы не ради Ли Вэньцяня, род Юань не пошёл бы на такой риск, не был бы истреблён, и наследная принцесса не потеряла бы всех своих кровных родных.

Но разве он сам не был её кровным сыном?

Ли Вэньцянь опустил голову, и его маленькое тело сотрясалось от беззвучных рыданий.

Линь Чжиьян, будто не замечая этого, добавил:

— К тому же многие тогда подозревали, что смерть наследного принца тоже связана с князем Сюанем. Теперь, когда князь Сюань возвращается ко двору, Вашему Высочеству следует быть особенно осторожным.

Линь Чжиьян не соврал ни единого слова. Он лишь умолчал о том, какие отношения связывали князя Сюаня и наследного принца, искусно представив их не как близких братьев, а как заклятых соперников, готовых убивать друг друга ради трона. Таким образом он перенёс эту вымышленную вражду на новое поколение — прямо на плечи Ли Вэньцяня.

Ли Вэньцянь поднял руку и с благодарностью поклонился маркизу:

— Благодарю вас за предостережение, маркиз Дунпин.

Линь Чжиьян ответил на поклон:

— Ваше Высочество слишком любезны.

После этого они разъехались каждый в своей карете. Сяо Жосюэ хотела сопроводить Ли Вэньцяня до самых ворот дворца, но почему-то его карета двигалась крайне медленно, будто мальчик не хотел расставаться с этим местом.

Сяо Жосюэ, смотревшая в окно, толкнула Линь Чжиьяна:

— Скажи кучеру, пусть едет медленнее.

Линь Чжиьян взял её руку и поцеловал ладонь:

— Не нужно.

Сяо Жосюэ удивлённо посмотрела на него:

— Почему?

— Достаточно намёка, — терпеливо объяснил он. — Если переборщить, можно вызвать подозрения.

— Ему всего восемь лет! — фыркнула Сяо Жосюэ.

Линь Чжиьян не опасался самого мальчика. Его тревожило то, кто стоял за спиной наследного принца:

— Люди при наследном принце непременно доложат обо всём императору.

Сяо Жосюэ встревожилась:

— Значит, он узнает и о том, что ты говорил? Что именно ты ему сказал?

Линь Чжиьян притянул её к себе и тихо рассмеялся:

— Не услышат. Я проверил — поблизости нет мест, где могли бы спрятаться агенты отряда «Цюйшуй». Даже если бы они и были, они всего лишь люди, и на таком расстоянии ничего не разберут. А если даже и услышат — я ведь говорил лишь правду. Император решит, что я просто опасаюсь князя Сюаня. Это политическая игра, и он не заподозрит ничего большего.

Под «большим» подразумевалась, конечно же, борьба за престол.

Кроме того, посеять вражду между князем Сюанем и наследным принцем было для Линь Чжиьяна крайне важным ходом — настолько важным, что стоило рисковать.

— Тогда ладно, — успокоилась Сяо Жосюэ и прижалась к нему.

Линь Чжиьян щёлкнул её по носу:

— Вот и хорошо. Но впредь не будь такой импульсивной.

Сяо Жосюэ вырвалась, но тут же спрятала лицо у него на груди:

— Я же хотела помочь тебе.

Они тихо перешёптывались, как супруги влюблённые, полностью доверяя друг другу и совершенно не воспринимая восьмилетнего ребёнка как угрозу. Поэтому ни один из них не перебрал в памяти, что именно Сяо Жосюэ говорила Ли Вэньцяню, и упустил шанс вовремя исправить ошибку.

Карета Ли Вэньцяня неторопливо катилась по просёлочной дороге. Как только она скрылась из виду, Хайси, которого мальчик тайно отправил обратно в резиденцию, на быстром коне догнал экипаж.

Карета остановилась. Хайси забрался внутрь и доложил:

— Я расспросил привратников в резиденции. Они сказали, что госпожа маркиза Дунпина впервые приехала навестить наследную принцессу.

— Значит, она действительно солгала.

Ли Вэньцянь закрыл глаза. Если бы не госпожа маркиза Дунпина, он почти поверил бы, что их появление здесь — простая случайность.

Когда князь Сюань решил вернуться ко двору, император всё ещё находился в летней резиденции.

Сначала многие сомневались в успехе его возвращения. Ведь три года он не вмешивался в дела управления, и никто не знал, сохранил ли он былую политическую чуткость и мастерство в управлении делами государства.

Поэтому старые лисы прилюдно поздравляли императора с обретением надёжного помощника и князя Сюаня с тем, что тот наконец вышел из уединения и снова может служить стране и народу. Они даже предлагали свою помощь, но в душе уже готовились вежливо отказать ему в любом, по их мнению, глупом запросе.

Однако к их изумлению, князь Сюань ни разу не обратился к ним за помощью.

Это не значило, что он решил действовать в одиночку. Просто всякий раз, когда ему требовалась поддержка, он точно знал, к кому обратиться — к тем, кто действительно хотел ему помочь. А тех, кто сомневался в нём, он не отвергал, а молча подставлял под удар.

Раньше князь Сюань так не поступал. Те, кто его недооценивал, долго ломали голову: либо он изменил свой стиль, либо таким образом демонстрирует силу и даёт им понять, кто здесь хозяин.

Вскоре министры, которых уже успели «подставить», вынуждены были отбросить свои расчёты и всерьёз признать силу и умение князя Сюаня. Лучше самим прыгнуть в воду, чем ждать, пока тебя туда сбросят с разбегу и захлебнёшься.

К тому же князь Сюань не был неблагодарным: если кто-то «прыгал красиво», он протягивал этому человеку палку. Правда, никто не знал наверняка, не окажется ли эта палка верёвкой, которая втянет его на борт княжеского корабля.

Так или иначе, к моменту возвращения императора в столицу князь Сюань уже собрал вокруг себя немалую группу сторонников.

И самое главное — ему не нужно было бояться подозрений императора, ведь он был калекой и не мог претендовать на трон. Поэтому всё больше принцев стали искать его поддержки, и вскоре князь Сюань стал одной из самых влиятельных фигур при дворе.

Но он не забывал, ради чего вышел из своего добровольного затворничества — он хотел спасти свою сестру Шан Мин от вынужденного замужества с иноземцем.

Князь Сюань начал действовать одновременно на двух фронтах — при дворе и в народе, постепенно создавая благоприятную почву для воинствующей партии. Однако он понимал: без согласия императора все усилия будут напрасны. Но на этот раз император, казалось, твёрдо решил заключить мир.

И в самый ответственный момент его сестра Шан Мин начала колебаться. Другие этого, возможно, и не заметили — ведь Шан Мин ни разу прямо не сказала, что согласна на брак. Но князь Сюань, будучи её близнецом и разделившим с ней утробу матери, сразу почувствовал её сомнения.

После настойчивых расспросов Шан Мин наконец призналась: в письме госпожи маркиза Дунпина содержались несколько фраз, которые сильно смутили её.

http://bllate.org/book/10119/912318