Готовый перевод After Becoming the Supporting Villainess, I Try to Court Death / После превращения в злодейку я изо всех сил ищу смерть: Глава 33

Зная характер супруги князя Сюаня, Сяо Жосюэ опасалась отказа и заранее отправила письмо принцессе Шан Мин в столицу. В нём она сообщала:

— Десятая принцесса устроила скандал в летней резиденции. Император хоть и замял дело, но не простил ей попытки убийства родной сестры. Он не только строго отчитал мать десятой принцессы, но и намерен по возвращении в столицу передать её на усыновление в боковую ветвь императорского рода.

Усыновление принцессы — совсем не то же самое, что усыновление принца. Ясно, что десятая принцесса окончательно опала в глазах Императора. Если ты, Шан Мин, захочешь, я могу попросить Линь Чжиьяна найти способ, чтобы десятая принцесса вместо тебя отправилась на брак по расчёту.

Сяо Жосюэ рассказала супруге князя Сюаня о своём письме. Теперь та не могла отказаться: стоит ей сказать «нет» — и князь Сюань вместе с принцессой Шан Мин непременно возненавидят её.

Сяо Жосюэ отлично всё рассчитала и была уверена, что князь Сюань окажется перед ней в долгу. Однако она не ожидала такой твёрдости от его супруги — та посмотрела на неё совершенно чужим взглядом.

Вскоре пришёл ответ и от принцессы Шан Мин — та тоже отказалась, причём без колебаний.

Сяо Жосюэ не могла в это поверить. Она уже собралась искать князя Сюаня: ведь он точно не допустит, чтобы его сестру выдали замуж против воли. Но Линь Чжиьян остановил её.

При мысли об этом у Сяо Жосюэ сжималось сердце. Она покачала головой и пробормотала себе под нос:

— Ладно… Каждому своё. Пусть будет, как будет.

Ведь она верила: с такими способностями, как у Линь Чжиьяна, проиграть они точно не могут.

…

— Аньцин! Принесла тебе сладкий отвар — выпей, пока горячий!

Снова явился Ань Цзинъюй. Ли Юй, которой не удавалось проспать и получаса без перерыва, прильнула к окну кареты и спросила:

— У тебя ко мне какое-то дело?

Ань Цзинъюй, которому действительно нужно было кое о чём попросить, широко улыбнулся, ловко прыгнул со своего коня и приземлился прямо на запятки кареты Ли Юй.

Он бросил поводья своей лошади младшему евнуху, управлявшему экипажем, вежливо попросил Гуйлань выйти из кареты и занять место снаружи — и только тогда спросил:

— Ты можешь сделать инвалидное кресло ещё прочнее?

Ли Юй:

— …Вот и всё?

Ань Цзинъюй:

— Вот и всё.

Ли Юй хлопнула себя ладонью по лбу, сожалея, что не разгадала его намерений раньше — тогда бы уже давно выспалась.

— Можешь попробовать сделать его из железа, — предложила она. — Правда, станет тяжёлым, и поднимать на ступеньки будет неудобно.

— Ничего страшного, — беззаботно махнул рукой Ань Цзинъюй. — Я уже послал письмо в усадьбу: везде, где есть ступени, теперь построят пандусы. А на улице я всё равно буду пользоваться деревянным креслом.

Ли Юй некоторое время молчала, прежде чем поняла: дома он хочет железное кресло, а на улице — деревянное.

— Зачем тебе дома такое прочное кресло? — с сомнением спросила она.

Ань Цзинъюй решил, что незамужняя девушка вроде Ли Юй просто не может этого понять, и бросил через плечо:

— Именно дома оно и должно быть особенно прочным.

Ли Юй заподозрила, что сходит с ума от недосыпа — иначе откуда бы ей почудился звук автомобильного двигателя в его словах?

Проводив Ань Цзинъюя, Ли Юй чувствовала невероятную усталость во всём теле, но мысли в голове были удивительно ясными.

Возможно, она просто пересидела усталость. А может, её слишком часто будили — и теперь она боялась снова заснуть.

Ли Юй безжизненно повисла у окна кареты — на лице читалась явная измождённость.

Она смотрела то вправо, то влево, а потом снова перевела взгляд на тыльную сторону собственной ладони.

В тот день, когда она повалила десятую принцессу на землю, кожа на руке поцарапалась. Рана уже зажила, но лёгкий след остался.

Тогда она поступила так не только из гнева, но и по другой причине: ей вдруг захотелось проверить, сможет ли система проигнорировать её желание умереть, если оно будет скрыто под яростью.

Результат оказался частично успешным. Почему «частично»? Потому что, катаясь по земле вместе с десятой принцессой, она сначала решила, что провалилась: как только желание умереть исчезло, её рука тут же поцарапалась.

Это означало, что система реагировала исключительно на внутренние помыслы. Как в тот раз, когда она инстинктивно прикрыла Ли Вэньцяня от удара ножом — тогда она даже не успела подумать, просто действовала на автомате, и поэтому нож вошёл в плоть. Значит, если ей удастся причинить себе вред, не думая при этом о самоубийстве, система не сработает — и она сможет умереть.

Но как именно этого добиться — она пока не знала.

Ли Юй опустила руку и снова уставилась в окно.

Как раз в этот момент мимо проехал Вэнь Цзюй. Он смотрел строго вперёд, будто вообще не заметил Ли Юй.

Но Ли Юй увидела его и окликнула:

— Вэнь Цзюй!

Вэнь Цзюй твёрдо решил не отвечать, что бы она ни сказала.

Однако голос Ли Юй прозвучал странно — с лёгкой хрипотцой, почти как у ребёнка, который собирается пожаловаться родителям. Поэтому, проехав немного дальше, он не удержался и обернулся. За окном кареты торчала голова Ли Юй, которая с надеждой смотрела на него.

Вэнь Цзюй не вернулся назад, но остановил коня.

Карета тем временем продолжала движение и вскоре поравнялась с ним. Вэнь Цзюй пустил коня шагом рядом и спокойно спросил:

— Ваше высочество, что вам нужно?

— Мне хочется поспать, но меня постоянно будят, — ответила Ли Юй, и глаза её наполнились слезами от обиды и усталости.

Вэнь Цзюй:

— …Идите спать. Никто больше вас не потревожит.

Ли Юй, доведённая до предела, почему-то безоговорочно поверила Вэнь Цзюю. Она опустила занавеску и, наконец, проспала до самого полудня.

Всё это время Вэнь Цзюй ехал рядом с её каретой — с утра до обеда. Кто-то это заметил и пустил слухи по столице: мол, принцесса Аньцин стала ещё более дерзкой и высокомерной — теперь она использует дочь рода Вэнь в качестве заложницы и заставляет великого полководца армии «Фэнхо» служить ей телохранителем.

***

Едва императорский кортеж вернулся в столицу, слухи о том, как принцесса Аньцин унижает полководца Вэнь Цзюя, разнеслись по всему городу.

Сама Ли Юй ничего об этом не знала. После урока она подарила Вэнь Су маленькую фарфоровую лошадку, привезённую из летней резиденции.

— Белая — для тебя, коричневая — для твоего младшего брата, чёрная — для старшего брата, — сказала Ли Юй, глядя на милых лошадок и чуть не жалея, что не купила одну и себе.

— Благодарю ваше высочество, — вежливо поблагодарила Вэнь Су, сохраняя идеальные манеры. По выражению лица можно было лишь догадаться, насколько ей понравился подарок. На самом же деле внутри она вопила:

«ЭТО ПРОСТО ЧУДО!!!»

Только бог знает, как она испугалась несколько ночей назад, когда застала старшего брата в саду за резьбой по дереву. В его руках был кусочек дерева размером с ладонь. Дело в том, что у её брата была одна странная привычка: когда он нервничал, он вырезал фигурки, чтобы успокоиться.

Поэтому каждый раз, когда он брал в руки резец, это означало одно — у него плохое настроение.

Позже она вместе с Вэнь И узнала от Чжоу Сюня, что Император, сославшись на праздники, отсрочил отъезд её брата из столицы.

— Разве не хорошо, что он останется до Нового года? — недоумевал Вэнь И.

Чжоу Сюнь горько усмехнулся:

— Боюсь, что после Нового года Император найдёт новый предлог, чтобы и дальше удерживать полководца в столице.

Если Чжоу Сюнь не ошибался, значит, произошло что-то непредвиденное, из-за чего Император внезапно изменил решение.

Что именно случилось, Вэнь Су не знала. Но она прекрасно осознавала, какие слухи ходят по городу о её брате и Ли Юй.

Как родная сестра, она отлично понимала: её брат — не из тех, кто терпит несправедливость. Даже если бы кто-то использовал её в качестве заложницы, он всё равно не стал бы покорно подчиняться. Следовательно, весь этот «принудительный» образ, о котором болтают люди, скорее всего, был добровольным выбором её брата.

И тогда у неё родилась смелая мысль: возможно, между её братом и принцессой Аньцин существует взаимное чувство.

Разве не приятнее получать подарки от девушки, которая тебе нравится, чем ночами сидеть в саду и вырезать деревяшки?

Вэнь Су аккуратно убрала фарфоровых лошадок. В этот момент Гуйлань подошла к Ли Юй и доложила, что уже собрала много утиного и гусиного пуха, как того просила принцесса.

Вэнь Су удивилась:

— Ваше высочество, зачем вам столько пуха?

Ли Юй вздохнула:

— Скоро зима.

Она не знала, какие здесь приняты средства для защиты от холода, да и вставать каждое утро на занятия придётся рано. Поэтому решила заранее сшить себе пуховик, чтобы не мёрзнуть.

Она уже продумала всё: один пуховик — себе, один — маленькому Ли Вэньцяню, один — Вэнь Су, которой тоже приходится ходить на утренние уроки. Остатки пуха пойдут на одеяло. Всё идеально.

Узнав, что Ли Юй заботится о её зимней одежде, Вэнь Су почувствовала лёгкую грусть.

Все эти годы в доме не было женщины-хозяйки, и обо всём приходилось заботиться самой. Ей никогда не нужно было спрашивать чьего-то разрешения — всё решала она. Давно забылось, каково это — когда кто-то другой заботится о твоей смене гардероба по сезону.

Поэтому доброта Ли Юй вызвала в ней сложные, трудно выразимые чувства.

Покинув дворец, Вэнь Су села в семейную карету и поехала домой. По дороге начался осенний дождь. Она машинально приподняла занавеску и взглянула наружу.

До отъезда Императора в летнюю резиденцию улицы столицы были усыпаны утрамбованной жёлтой землёй. После дождя всюду стояла грязь, и прохожие или колёса карет поднимали брызги мутной воды. Теперь же дороги покрывал материал под названием «цемент» — ровный и прочный. По обе стороны улиц проложили канавы, направлявшие воду в ближайшие реки.

Говорили, что рецепт цемента нашла именно принцесса Аньцин. Кроме того, она представила новую технологию печати, значительно повышающую эффективность издания книг, и изобрела спирт.

Вэнь Су управляла двумя книжными лавками семьи Вэнь, поэтому прекрасно понимала, какое влияние оказала новая печатная технология на студентов и учёных: рост производства книг привёл к снижению цен, что принесло принцессе Аньцин добрую славу среди образованных людей. Благодаря этому постепенно забывались прежние скандалы, когда она из ревности к госпоже маркиза Дунпина совершала поступки, позорившие императорскую семью.

Спирт теперь стоял на полках каждой аптеки, а вино из провинции Шу, ранее доступное лишь на юге, стало популярным и в столице.

Но почему-то слухи о том, как принцесса Аньцин якобы унижает полководца Вэнь Цзюя, никак не прекращались.

Возможно, потому что эти сплетни никого особо не задевали и не затрагивали честь императорского дома. А может, потому что сам Вэнь Цзюй, будучи великим полководцем, слишком яркая фигура.

Хорошо хотя бы то, что в этих слухах нет злобы — большинство просто любопытствует. Ведь Аньцин — принцесса, и если она не причиняет зла без причины, то её вспыльчивый нрав, пожалуй, простителен.

Карета остановилась у ворот дома Вэнь. Вэнь Су вышла под зонтом и была встречена управляющим, который сообщил, что во время её отсутствия во дворец прибыл указ Императора: завтра Вэнь И должен начать обучение в качестве спутника на уроках принца Ли Вэньцяня.

— Рядом живут Вэй, у которых три сына — все трое стали цзюйжэнь. А у нас — три спутника на уроках. Тоже своеобразно, — сказала Вэнь Су, войдя во двор брата. Первые слова её были не о тревоге и не о радости, а именно такая ироничная реплика, от которой служанки в комнате Вэнь И не смогли сдержать смеха.

Вэнь И, который как раз размышлял, что взять с собой завтра во дворец, был ошеломлён:

— Три спутника? Старший брат тоже был спутником?

Вэнь Су села за стол, оперлась подбородком на ладонь и начала постукивать пальцем по поверхности:

— Ты разве не знал? Ну конечно, тогда тебя ещё не было на свете.

— Правда?! — Вэнь И так разволновался, что забыл про сборы и поспешил выгнать служанок из комнаты. — Кто же был этим несчастным принцем?

Вэнь Су:

— Князь Сюань.

Вэнь И начал загибать пальцы:

— Старшему брату тринадцать лет было, когда он вместе с отцом впервые выступил в походе… Значит, до моего рождения.

Он с любопытством спросил:

— Скажи, а старший брат тогда так же разговаривал с князем Сюанем, как сейчас?

Он долго искал подходящее слово в своём словарном запасе и, наконец, нашёл вполне безобидное:

— …трудноописуемо?

Вэнь Су задумалась:

— Я тогда была ещё маленькой, трудно вспомнить. Но, наверное, нет. Если бы он с детства так говорил, отец бы его трижды в день порол. Хотя… — она вдруг вспомнила, — кажется, отец и правда бил его по три раза в день, пока не стал бить реже.

Вэнь И был поражён: оказывается, даже его брат когда-то получал взбучки!

И в то же время восхищён: не зря же его брат — величайший полководец! Если раньше его били чаще, значит, в детстве он был ещё невыносимее, чем сейчас!

Вэнь И сделал вывод:

— Если бы не отец, мы столкнулись бы с братом, который был бы ещё ужаснее нынешнего!

Вэнь Су замерла. Её желание подшутить над братом постепенно угасло. Она медленно произнесла:

— Да нет же… Не отец сделал его таким. Это небеса, завидующие нашему роду Вэнь, сделали его таким.

http://bllate.org/book/10119/912314