Готовый перевод Transmigrating as the Villain's Cannon Fodder Spirit Beast / Перерождение в пушечное мясо — духовного зверя злодея: Глава 24

Вероятно, как раз вовремя смены молочных зубов Цзяоцзяо ежедневно что-нибудь грыз — то тут, то там. А потом, не углядев за ним, обнаружили, что он даже маленький столик в паланкине не пощадил: вокруг валялись опилки.

Сян Ваньвэй прикрыла лицо ладонью. Цзяоцзяо выглядел как дракон, но по поведению оказался настоящей собакой — даже дом разносит, как положено.

Ах да, ещё одно — обожает языком её «мыть».

По дороге Сян Ваньвэй заметила, что Вэнь Му, как она и предполагала, на самом деле болтун. Просто из-за Хуан Юэ он всё это время молчал, будто его в лёд заключили.

Теперь же, заведя себе Янь Чуанцина, он наконец нашёл, кого можно доставать без устали.

Правда, Янь Чуанцин был человеком суровым и немногословным; если уж совсем доставалось, мог и пару раз стукнуть, но Вэнь Му всё равно цеплялся за него и болтал без умолку.

Ведь даже если Янь Чуанцин и холоден, он всё же не Хуан Юэ — тот одним взглядом мог заморозить все слова в горле Вэнь Му насмерть.

Так, шумно и весело переругиваясь, они добрались до владений демонов.

В книге ничего не говорилось о том, как выглядят земли демонов. По пути Сян Ваньвэй представляла их чёрными и кровавыми — мрачными и зловещими.

Но когда она ступила на территорию демонов и увидела всё собственными глазами, её воображение рухнуло в прах.

Перед ней действительно сочетались чёрный и кровавый цвета.

Чёрный — это ровная, просторная дорога. Кровавый — заросли колючих цветов, пышно цветущих по обе стороны пути и источающих самый романтичный и пьянящий оттенок алого.

Сладковатый аромат разносился по ветру, повсюду порхали бабочки.

Демонические бабочки сильно отличались от человеческих: они не были ярко окрашены, а напротив — прозрачные, словно хрусталь. На солнце их крылья переливались, оставляя за собой тонкую, мерцающую пыльцу, отчего они казались особенно прекрасными.

Войдя в город демонов, Сян Ваньвэй увидела островерхие здания, чьи стены покрывали чёрные лианы, усыпанные всё теми же алыми цветами.

На улицах царил порядок — весь город дышал величием и роскошью.

Паланкины здесь тянули не кони, а различные мощные духовные звери.

Хуан Юэ явно вернулся тайно: лишь когда карета проезжала ворота столицы Луньцзунчэн, стражники вдруг осознали, кто перед ними, и в панике бросились на колени.

Их лица побледнели от страха…

Эти странные, волосатые морды, где черты едва различимы — неизвестно, побелели ли они от ужаса, но страх чувствовался отчётливо.

— Хуан Юэ, Луньцзунчэн назван в твою честь? — спросила Сян Ваньвэй.

— Да. При восшествии каждого нового Повелителя столица получает его имя, — ответил Хуан Юэ, держа на руках Маоцюй и приподнимая занавеску.

Его взгляд встретился с фигурой, мчащейся навстречу карете.

Сян Ваньвэй, увидев, с какой почти безумной одержимостью та гналась за экипажем, подумала, что это просто фанатка. Но карета остановилась.

Женщина глубоко склонилась до земли:

— Цветочный Демон Иуэньцзянь приветствует Повелителя!

Цветочный Демон? Значит, одна из Четырёх Цветочных Демонов, чей ранг уступает лишь самому Повелителю Хуан Юэ.

Сян Ваньвэй с интересом разглядывала её.

Иуэньцзянь полностью приняла человеческий облик — была необычайно красива.

Она всё время держала голову опущенной, будто не смела взглянуть прямо на Хуан Юэ, словно верующая, не смеющая воззреть на божество.

Хуан Юэ спросил о состоянии дворца. Выслушав подробный доклад, он равнодушно кивнул:

— Хорошо, ясно. Можешь идти.

Иуэньцзянь торопливо поднялась, но всё ещё следовала рядом с каретой:

— Повелитель! Позвольте нам проводить вас во дворец!

Хуан Юэ проигнорировал её, как будто воздуха, и велел Вэнь Му ехать дальше.

В тот миг, когда занавеска уже опускалась, Иуэньцзянь, не дождавшись ответа, подняла глаза и увидела сидящую на коленях Повелителя Маоцюй, которая тоже смотрела на неё своими чёрными, блестящими глазками.

Занавеска упала, преградив обзор.

Иуэньцзянь не могла поверить своим глазам. Неужели это договорное духовное животное Повелителя?

Когда они успели так сблизиться?!

Вернее, когда Повелитель вообще начинал так близко общаться с кем-либо?!

Ревность исказила её лицо.

Карета въехала в Луньцзунчэн, где уже расстелили красный ковёр.

Жители демонов выстроились по обе стороны дороги. Они имели самые разные облики — птицы, кони, кошки, волки — но все стояли на двух ногах, одетые в одежды, некоторые даже в обуви, и горячо махали руками.

По широкой дороге маршировали ряды демонических воинов и генералов в чёрных доспехах.

Та самая Иуэньцзянь, остановившая карету, стояла в первом ряду. Рядом с ней — несколько женщин разной красоты. Это, вероятно, и были остальные Четыре Цветочных Демона.

Сян Ваньвэй, устроившись на плече Хуан Юэ, с интересом рассматривала их — полупрозрачные шёлковые ткани, обнажающие плечи и тонкие талии, вызывали восхищение.

Очевидно, демонические женщины совсем не похожи на людей — их наряды смелые и дерзкие.

За Четырьмя Цветочными Демонами стояли исключительно мужчины. Их человеческий облик был почти полным — разве что на лбу или рогах оставались знаки, но в остальном они ничем не отличались от людей. Скорее всего, все они обладали немалой силой.

— Приветствуем Повелителя! — грянул хор, и все преклонили колени.

Кроме почтения, Сян Ваньвэй чувствовала в этом поклоне прежде всего страх.

Видимо, простые демоны любили и уважали Хуан Юэ, отсюда и искреннее восхищение.

Но высшие демоны знали его как жестокого и беспощадного правителя, взошедшего на трон по дороге, устланной трупами.

Именно поэтому они испытывали лишь ужас.

Отряд демонических воинов провёл их прямо во дворец.

Пройдя через массивные ворота из чёрного нефрита, Сян Ваньвэй невольно зажмурилась от вспышки света.

Здесь пол был выложен из белого нефритового стекла — самого лучшего качества, прозрачного, как лёд. Небо и изящные черепичные крыши дворцов отражались в нём, создавая ощущение сказочной роскоши.

Даже привыкшая к богатству, Сян Ваньвэй не удержалась и потянула за прядь волос Хуан Юэ, поражённая зрелищем.

— Иуэньцзянь, похоже, Повелитель очень любит этого зверька, — тихо прошептала одна из Цветочных Демонов, Сысу, прикрывая рот рукавом.

Иуэньцзянь всё ещё сохраняла позу поклона, устремив влюблённый взгляд на удаляющуюся фигуру Повелителя. Услышав слова Сысу, она перевела взгляд на Маоцюй на его плече и презрительно фыркнула:

— Да это же всего лишь духовное животное Сюаньского уровня! Даже в человеческий облик не может войти. Не больше чем игрушка.

Сысу звонко рассмеялась:

— Видимо, твои глаза слабы. Этот зверёк уже не Сюаньского, а уровня Лин.

Иуэньцзянь нахмурилась:

— За несколько месяцев поднялся на целый уровень?

— И это ещё не всё, — Сысу не скрывала зависти. — От стражников сокровищницы я слышала: Повелитель приказал, чтобы этого комочка в хранилище пускали без вопросов. Кажется, даже ключи ему вручили.

Иуэньцзянь резко обернулась:

— Ты врёшь!

— Тс-с! — Сысу приложила палец к губам.

Иуэньцзянь осознала свою оплошность, но всё равно спросила тихо:

— Как такое возможно? Раньше Повелитель даже ресурсов для культивации ему не давал, полностью игнорировал. А теперь не только приблизил к себе, но и ключи от сокровищницы вручил?

Ревность терзала её, как тысячи муравьёв, грызущих сердце.

Повелитель — недосягаемое божество, холодное и безжалостное. Никто не осмеливался вести себя вольно в его присутствии, и он никогда никого не замечал.

Таким она всегда его и видела.

Но за эти несколько месяцев он сошёл со своего трона и стал проявлять особое расположение к этой безделушке?

Если бы он относился ко всем одинаково — с холодным безразличием, — она бы не завидовала.

Но раз уж он сделал выбор, ей хотелось, чтобы этим избранным стала именно она!

— Я знаю, ты давно влюблена в Повелителя, поэтому и рассказала тебе. Верить или нет — твоё дело, — сказала Сысу.

Иуэньцзянь странно посмотрела на неё:

— Не думай, будто я не знаю: ты тоже влюблена в Повелителя. Какая женщина, увидев его, останется равнодушной? Просто вы боитесь показать это.

Сысу, уличённая в своих чувствах, фыркнула:

— А ты? Разве ты не боишься? Боишься смерти до костей. Какое право имеешь меня судить?

Иуэньцзянь покачала головой, в глазах горел фанатичный огонь:

— Нет. Вы все боитесь Повелителя, боитесь смерти. Но я — нет.

— Если он потребует, я отдам ему свою жизнь.

Когда она ещё не стала Цветочным Демоном, однажды из толпы мельком увидела его — и поняла, что нашла смысл всей своей жизни. Она хотела видеть его каждый день.

Ей повезло: благодаря таланту и силе она прошла все испытания и стала одной из Четырёх Цветочных Демонов Повелителя.

С тех пор она смотрела на него снизу вверх, усердно выполняла задания, надеясь, что однажды он удостоит её хоть одного взгляда.

Она думала, что эта дистанция продлится вечно… пока не увидела, как Повелитель проявляет милость к этому ничтожному комочку.

Она не могла допустить, чтобы Повелителя у неё отняли — даже если это всего лишь пушистая игрушка.

— Чжи-чжи, сегодня вечером на пиру ты прими человеческий облик и приди вместе со мной, — сказал Хуан Юэ, отослав всех остальных и входя в свои покои.

Покои были огромными и величественными. Тёмно-золотые колонны украшали сложные рельефы, излучавшие таинственность и благородство.

Сян Ваньвэй с любопытством вертела головой, осматриваясь, и удивилась:

— Разве ты не запрещал мне принимать человеческий облик перед посторонними?

— И ещё, мы же договорились: зови меня Ваньвэй, а не Чжи-чжи!

Хуан Юэ мелькнул, оставляя за собой следы теней, прошёл через сад и вошёл в главный зал.

Там тонкие, как крылья цикады, занавеси мягко колыхались, а из курильниц разливался тонкий аромат.

— В моём Дворце Духа никто не посмеет питать надежды, — Хуан Юэ поднял Маоцюй перед собой, холодные пальцы медленно коснулись её лба. — Снаружи ты ни с кем не сближайся.

— Все зовут тебя Ваньвэй. Если и я стану звать тебя Ваньвэй, чем я буду отличаться?

— Только я буду звать тебя Чжи-чжи.

Ладно, пусть будет Чжи-чжи…

Хотя это имя и раздражало, Сян Ваньвэй не собиралась из-за такой ерунды спорить с Хуан Юэ:

— Хорошо, пусть только ты зовёшь меня Чжи-чжи.

— А Цзяоцзяо с другими не здесь живут?

С момента прибытия во дворец Хуан Юэ приказал отвести Вэнь Му, Янь Чуанцина и Цзяоцзяо в другие покои.

Она думала, что теперь начнётся весёлая жизнь большой семьёй, но их так быстро разлучили.

— Это мои личные покои. Не каждому позволено здесь жить, — Хуан Юэ заметил её недовольство и нахмурился.

Сян Ваньвэй почувствовала тревогу. Она спрыгнула на пол, сделала круг и превратилась в человека, стараясь говорить мягко:

— Ты прав. Наверное, для меня тоже подготовили отдельные комнаты? Пойду-ка я пока приготовлю наряд к вечернему пиру.

На самом деле она волновалась за Цзяоцзяо — тот всегда был с ней и, скорее всего, сейчас плачет. А Вэнь Му с Янь Чуанцином — два бедолаги без поддержки, наверняка чувствуют себя неуверенно в новом месте. Ей нужно было с ними побыть, успокоить.

Она потихоньку двинулась к выходу, но вдруг почувствовала, как её запястье схватили с такой силой, что она чуть не оторвалась от пола, и она врезалась в грудь Хуан Юэ.

Она была не маленькой, но рядом с ним достигала лишь до груди.

Его тяжёлый, слегка мрачный аромат ворвался в её ноздри, и сердце заколотилось быстрее.

«Боже, опять это…»

Какой пыткой было для девушки, никогда не знавшей любви, такое соблазнение!

Грудь под рукой была настолько идеальной, что хотелось немедленно прижаться к ней…

Но в человеческом облике она не смела…

Она снова застыла, как деревянная кукла, и попыталась отступить.

Хуан Юэ крепко держал её за запястье и вывел из зала, громко произнеся:

— Ко мне!

Едва он вымолвил эти слова, из боковых покоев высыпали ряды слуг с тёмными узорами пламени на лбу. Все они опустили глаза и стояли, склонив головы.

Хуан Юэ повёл её в центр зала:

— Отныне вы будете служить ей так же, как и мне. За малейшую неуважительность — станете удобрением для сада.

— Да будет так! — хором ответили слуги, кланяясь до земли.

Сян Ваньвэй оглядела толпу и снова поразилась размерам покоев:

— Сколько вас тут?

— Немного — двести. Они будут заботиться о твоём быте.

Даже привыкшая к роскоши, Сян Ваньвэй ахнула: двести слуг только для ухода?

Она почувствовала себя настоящей принцессой…

Но вскоре Хуан Юэ снова ошеломил её щедростью.

К вечернему пиру слуги принесли более тысячи роскошных нарядов — выбирай любой.

http://bllate.org/book/10073/909039