— Как может какая-то наложница находиться рядом с госпожой Хэ? Наверное, просто однофамилица.
Однако, подняв голову, она сама себя выдала.
Цзинь Цзялин вскрикнула от изумления и, уставившись на Цуй Цзинъянь, воскликнула:
— Яньэр, это ты?
Цуй Цзинъянь ещё не успела ответить, как Сун Цыюй уже раскрыла всю её подноготную:
— Сестра Лин, это и есть сестра Цуй.
Цзинь Цзяси моргнула своими ясными глазами и с любопытством спросила:
— Ты Цуй Яньэр? Но ведь род Цуя был сослан на границу. Как ты здесь оказалась?
Цуй Цзинъянь поспешно опустила голову и с горечью произнесла:
— Я… я не дочь рода Цуя, поэтому меня не отправили с ними на границу.
— А?
— Что?
Госпожа Хэ тоже изумилась, переводя взгляд с Цуй Цзинъянь на Лу Юньюнь. Вот уж странное совпадение — ей встретились сразу две девушки, которых в младенчестве перепутали.
Цзинь Цзялин не удержалась и взяла её за руку:
— Да расскажи же, что всё это значит!
Глаза Цуй Цзинъянь наполнились слезами, она выглядела невероятно жалкой. Всхлипнув, она тихо сказала:
— Отец хотел отдать меня замуж за одного из солдат, конвоировавших их, ради будущего брата. Я отказалась, но он насильно заставил меня. Тогда кормилица не вынесла этого и, пожалев меня, раскрыла правду.
Она вытерла слёзы и продолжила:
— Кормилица давно знала, что я не дочь рода Цуя, но семья, с которой нас перепутали, исчезла без следа, и она молчала все эти годы. В конце концов она призналась — чтобы искупить вину, она бросилась головой о стену и умерла. Я подкупила солдат, а кто-то за меня заступился, и я смогла уйти.
Цуй Цзинъянь действительно умела подстраиваться под собеседника. На этот раз она снова изменила свою историю, уменьшив роль Лу Юньюнь и представив себя совершенно одинокой и беспомощной.
Теперь в её рассказе Лу Юньюнь уже не была злодейкой — настоящие виновники оказались далеко, в лице приёмных и родных родителей.
Лу Юньюнь едва сдерживалась, чтобы не зааплодировать.
Вот это актриса! Посмотрите на эту слезинку, медленно скатывающуюся по щеке — такая хрупкая, но при этом прекрасная. Настоящая главная героиня!
Сун Цыюй спросила:
— А что с твоей сестрой?
Цуй Цзинъянь задумчиво взглянула на госпожу Хэ, затем вытерла слёзы и замялась, вызывая у всех множество догадок.
— Госпожа Хэ, не могли бы вы позвать молодого господина Хэ?
Госпожа Хэ холодно посмотрела на неё:
— Это было бы неуместно.
Цуй Цзинъянь поспешила поклониться и объяснила:
— У меня есть важное дело, которое я должна сообщить молодому господину Хэ. Прошу простить мою дерзость.
После таких слов отказаться значило бы показать себя бессердечной. Госпожа Хэ слегка сжала губы и послала слугу за Хэ Чжанчжи.
— Цзюйжу уже отправил за ним. Теперь, Цуй-госпожа, можешь сказать, зачем тебе понадобился мой сын?
Цуй Цзинъянь снова глубоко поклонилась и с раскаянием сказала:
— Госпожа Хэ, не стану скрывать: мою сестру продали вам в наложницы. Я знаю, какие у вас строгие домашние правила. Если вы не можете терпеть её в доме, прошу лишь об одном — дайте ей шанс на жизнь. Яньэр готова прокормить её всю оставшуюся жизнь.
«Ну надо же, — подумала Лу Юньюнь, — почти угадала. И до сих пор не забывает вредить».
Теперь, даже если она когда-нибудь восстановит своё истинное происхождение, клеймо «наложницы» будет преследовать её всю жизнь.
«Цуй Цзинъянь, ты победила».
Хэ Чжанчжи как раз вошёл и услышал её последние слова. Он постучал складным веером себе по ладони и холодно произнёс:
— Цуй-госпожа, если хочешь, чтобы никто не узнал твоих дел, не совершай их вовсе. Ты столько зла натворила — не боишься, что твоя сестра явится к тебе ночью за своей местью?
Когда Цуй Цзинъянь заявила, что у Хэ Чжанчжи есть наложница, выражения лиц Цзинь Цзяси, Цзинь Цзялин и Сун Цыюй стали абсолютно одинаковыми — все они в изумлении широко раскрыли глаза.
Однако их поразило не то, что у него вообще есть наложница, а то, что такой благородный и чистый, как орхидея, Хэ Чжанчжи оказался таким же, как и все обычные мужчины. Их представление о нём рухнуло окончательно.
Очевидно, Хэ Чжанчжи мастерски играл роль добродетельного человека, и именно поэтому его образ так сильно пострадал в глазах женщин, узнавших о его наложнице.
Лу Юньюнь наблюдала за их лицами и, усмехнувшись, бросила взгляд на Хэ Чжанчжи.
«Вот видишь, теперь они наверняка ругают меня, эту наложницу».
Хэ Чжанчжи успокаивающе посмотрел на неё, чувствуя лёгкое раздражение — почему-то её улыбка показалась ему ледяной.
Цуй Цзинъянь ничего не заметила — она усердно играла роль несчастной жертвы.
Услышав слова Хэ Чжанчжи, она горько улыбнулась, прикрыла лицо руками и сказала:
— Молодой господин Хэ, что вы имеете в виду?
Её голос дрожал, глаза покраснели, а уголки век были влажными и соблазнительными. Даже в простой служанской одежде она сохраняла свою привлекательность.
Цуй Цзинъянь размышляла: что имел в виду Хэ Чжанчжи? Почему Лу Юньюнь должна являться к ней за местью?
Она недоумевала, но и в голову не могло прийти, что вся её игра уже раскрыта Лу Юньюнь и другими. Её нынешняя театральность вызывала у них лишь отвращение.
Цзинь Цзяси, слишком наивная, чтобы заметить флирт Цуй Цзинъянь, ничего не поняла. Цзинь Цзялин незаметно убрала руку, которой поддерживала Цуй Цзинъянь, и в глубине её прекрасных глаз мелькнуло отвращение и недоумение — как же её подруга детства превратилась в такое существо?
Когда Лу Юньюнь унижали, она не злилась. Но, увидев, как Цуй Цзинъянь открыто кокетничает с Хэ Чжанчжи, внутри неё вспыхнул гнев.
Она заговорила тихо, не так звонко, как обычно:
— Цуй-госпожа так заботится о своей сестре, тогда зачем же она сама объявила всем, что та была наложницей? Похоже, ваши намерения отличаются от того, что вы говорите.
Цуй Цзинъянь прикусила губу, взглянула на Лу Юньюнь и, всхлипнув, сказала:
— Вы правы, госпожа. Я так переживала, что совсем забыла об этом.
Сун Цыюй указала на Лу Юньюнь:
— Эй, а почему ты надела вуаль?
Лу Юньюнь объяснила:
— Только что понюхала цветы, и на лице высыпалась сыпь. Не хочу никого пугать, поэтому и закрылась.
Сун Цыюй сочувственно вздохнула:
— Тогда будь осторожнее. Такая красавица — вдруг лицо испортишь?
Лу Юньюнь кивнула. Лица не было видно, но по глазам можно было понять, что она улыбается.
Цуй Цзинъянь всё ждала, когда госпожа Хэ разгневается, но та молчала. Тогда она внимательно посмотрела на неё и, будто проверяя, сказала:
— Госпожа Хэ, жизнь моей сестры полностью в ваших руках. Мы с ней обе несчастны… прошу вас, дайте ей шанс.
Чем больше она так говорила, тем больше казалось, что она подливает масла в огонь. Именно так думала Лу Юньюнь, и уголки её губ изогнулись в холодной улыбке.
«Это не просьба за меня. Это приговор к смерти».
Хэ Чжанчжи, увидев её жалобную позу, не удержался и лёгким смешком. Он снова постучал веером и подошёл к Цуй Цзинъянь.
Сун Цыюй покраснела, глядя на него. Не то чтобы она была слаба духом — просто Хэ Чжанчжи улыбался слишком обворожительно. Она отошла чуть в сторону: нельзя позволить сердцу увлечься им, ведь её старший брат в ссоре с Хэ Чжанчжи, и нельзя его обидеть.
Цзинь Цзяси толкнула её локтем, явно издеваясь.
Холодный веер поднял подбородок Цуй Цзинъянь — не как изящный аксессуар, а как лезвие. Цуй Цзинъянь на миг потеряла контроль над выражением лица.
Хэ Чжанчжи презрительно фыркнул, и весёлое настроение в комнате мгновенно исчезло. Его взгляд стал ледяным, и он смотрел на Цуй Цзинъянь так, будто на смертницу.
— Цуй Цзинъянь, вернее, Цуй Яньэр, неужели ты думаешь, что никто не сможет раскрыть твои дела?
Цуй Цзинъянь в ужасе раскрыла глаза, отступила на несколько шагов и отбросила веер Хэ Чжанчжи:
— Молодой господин Хэ, что вы имеете в виду?!
Хэ Чжанчжи сел в кресло, поправил край халата и спокойно сказал:
— Твою сестру продали мне в наложницы только потому, что ты подстроила всё это. Иначе откуда Лу Юциню пришла бы мысль продать собственную дочь? Кроме того, Цуй Яньли никогда не причинял тебе зла. Это ты сама раскрыла правду солдатам, сказав, что не дочь рода Цуя, из-за чего госпожа Цуй даже лишилась чувств. Их отправили на границу, а ты спокойно ушла к своим родным в Лочжоу.
Его тон был ровным, но именно эта невозмутимость давила на Цуй Цзинъянь сильнее любого крика. Ей казалось, будто невидимая рука сжимает горло, не давая ни дышать, ни возразить.
Хэ Чжанчжи с насмешкой посмотрел на её испуганное лицо и продолжил:
— Интересно, почему я занялся расследованием?
Он всё так же был изыскан и спокоен, но Цуй Цзинъянь пробрал озноб. Она с трудом выдавила жалобное выражение:
— Молодой господин Хэ, я ничего не понимаю из ваших слов.
Хэ Чжанчжи игрался веером, его длинные пальцы будто ласкали его. Его благородное лицо заставляло забыть, что перед ними стоит человек, способный на жестокость.
— Ты пришла в особняк рода Цзинь, полагая, что никто не раскроет твою ложь. Ты думала, все поверят тебе, пожалеют и будут утешать. Ты надеялась, что никто не станет копаться в твоём прошлом, и поэтому могла бесстыдно искажать правду.
Он презрительно взглянул на неё:
— Ты специально сказала моей матери, что у меня есть наложница, надеясь, что она избавится от твоей «несчастной» сестры. Но ты не учла одного — та девушка уже мертва.
На лице Цуй Цзинъянь страх мгновенно сменился радостью, но она постаралась скрыть её. Неужели она не ослышалась? Лу Юньюнь умерла! Небеса сами на её стороне! Пусть Лу Юньюнь даже была настоящей дочерью знатного рода — теперь она всего лишь жалкая покойница!
В комнате раздался плач Цуй Цзинъянь — горький и скорбный. Но после слов Хэ Чжанчжи даже спокойная и величественная Цзинь Цзялин почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Она поспешно велела служанкам помочь ей встать, желая отойти подальше от этой страшной женщины.
Цзинь Цзялин даже не колеблясь выбрала своего двоюродного брата Хэ Чжанчжи. Но что же случилось с её подругой детства? Неужели та всегда была такой, просто Цзинь Цзялин этого не замечала?
Она не решалась думать дальше, прижимая руку к животу: ей хотелось и уйти, и дослушать до конца.
— Ууу… Как моя сестра могла уйти так рано? Бедняжка… Я даже не успела попрощаться!
Госпожа Хэ вздохнула, наблюдая за её спектаклем, и объяснила Цзинь Цзялин и другим:
— У Цзюйжу действительно была наложница. Я узнала об этом позже и хотела отправить её из Цзинчжоу, но та тяжело заболела и не выжила.
Госпожа Хэ чувствовала внутреннюю неловкость: вот почему Лу Юньюнь надела вуаль — оказывается, у неё такие связи с этой девушкой, которую звали Цуй Яньэр. Она знала Цуй Яньэр, но никогда не думала, что та не дочь Цуя, а настоящая дочь рода Цуя — та самая наложница Лу Юньюнь.
Госпожа Хэ вспомнила лица семьи Цуя и тяжело вздохнула: судьба поистине жестока. Каково же будет им узнать, что их родная дочь стала наложницей?
Цуй Цзинъянь чувствовала бурю эмоций. Она думала, что госпожа Хэ ничего не знает о наложнице, но оказалось — знает! Значит, её жалоба была напрасной. Но зато Лу Юньюнь мертва! Это главное!
Этот визит в особняк рода Цзинь прошёл не зря.
http://bllate.org/book/10071/908839
Сказали спасибо 0 читателей