— А если не выпустить пар? — подумала Цзи Няньнянь. — Тогда, пожалуй, ещё и наказание получишь. Как истинная мастерица расчётов, она немедленно решила произнести свою реплику.
Лу Чэнь, видя молчание жены, тоже замолчал: в конце концов, ему оставалось лишь следовать за своей «любимой супругой», разве нет?
В этот момент все взгляды обратились на супругов Лу.
Под пристальным вниманием толпы Цзи Няньнянь выдавила натянутую улыбку:
— Госпожа Линь совершенно права. Няньнянь от всего сердца поздравляет вас с победой в сегодняшнем состязании. Вы столь многогранны и талантливы — мне, владеющей лишь жалкими пустяками, вас не сравниться. Такая выдающаяся особа, как вы, госпожа Линь, конечно же, заставляет родителей не спешить выдавать вас замуж.
На первый взгляд, это звучало как комплимент Линь Вань.
Однако все прекрасно знали, что Линь Вань уже восемнадцать лет, но до сих пор не обручена. Всё потому, что в детстве её мать тяжело болела, а отец, балуя наложниц, пренебрегал законной женой. Линь Вань ради матери ещё в одиннадцать–двенадцать лет взялась наводить порядок среди отцовских наложниц и тем самым навлекла на себя славу свирепой девицы. С тех пор за ней никто не сватался.
Цзи Няньнянь всегда была такой — постоянно вскрывала чужие болезненные раны.
Едва эти слова прозвучали, вокруг снова воцарилось молчание.
Третий императорский сын побледнел от ярости и едва сдерживался, чтобы не дать Цзи Няньнянь пощёчину.
Линь Вань лишь улыбнулась. Она ведь сама выбрала этот путь в детстве и заранее предвидела подобные последствия. К такому она уже привыкла.
Лу Чэнь опустил глаза, скрывая улыбку. Ему очень хотелось рассмеяться. Цзи Няньнянь снова и снова удивляла его — каждый раз всё ярче и острее. Её язык будто вымочили в яде.
Вэнь Юй давно мечтала проучить Цзи Няньнянь, но госпожа Линь, услышав такие слова, даже не возмутилась! Почему бы ей самой не преподать урок этой нахалке? Ну что ж, придётся взять дело в свои руки — ради госпожи Линь она готова «пронзить себе оба рёбра».
— Цзи Няньнянь, как ты можешь так говорить о госпоже Линь? Разве не прибегла ли ты к хитростям, чтобы выйти замуж за брата Чэня? Неужели считаешь себя непревзойдённой красавицей на свете?
Цзи Няньнянь мучительно взглянула на Вэнь Юй, будто от боли в глазах, и тут же отвернулась, бросившись в объятия Лу Чэня:
— Муженька, ууу… Посмотри на Вэнь Юй! Как она может так со мной обращаться? Я же девушка, у меня тонкая кожа души…
Третьему императорскому сыну стало невмочь. Что за нрав у этой Цзи Няньнянь? Да она просто лепит из себя цветок благочестия!
Все наблюдали, как третий императорский сын решительно шагнул вперёд и встал напротив Лу Чэня, устремив на него тяжёлый взгляд, словно оказывая давление:
— Няньнянь, ты же девушка, разве не так? Но разве Линь Вань не девушка? Зачем ты так унижаешь её? Немедленно извинись!
Лу Чэнь приподнял бровь и встретил взгляд третьего императорского сына.
Хотя тот обращался к Цзи Няньнянь, на самом деле он давил именно на Лу Чэня, пытаясь заставить его заставить жену извиниться перед Линь Вань.
Цзи Няньнянь вздрогнула и ещё глубже зарылась в грудь Лу Чэня.
«Хм, деритесь себе на здоровье», — подумала она.
Изначально Вэнь Юй обрадовалась, что третий императорский сын вступился, но, увидев, как Цзи Няньнянь без стыда и совести бросается в объятия Лу Чэня прямо перед всеми, она чуть не задохнулась от злости. Её пальцы судорожно сжимали платок, а глаза готовы были выпалить пламя.
Лу Чэнь мысленно фыркнул. Сейчас ему совсем не хотелось враждовать с третьим императорским сыном — он стремился сохранять баланс между ним и наследным принцем. Если этот хрупкий баланс нарушится, его непременно причислят к партии наследного принца, а это серьёзно помешает его великим планам.
Но если он не защитит Цзи Няньнянь, как тогда объясниться с генералом Цзи? Что подумают о нём в столице?
Действительно, положение было трудное.
Вдруг он почувствовал на груди тёплую влажность. Неужели Цзи Няньнянь действительно плачет?
Третьему императорскому сыну терпение изменило. Его лицо стало ещё суровее:
— Цзи Няньнянь, немедленно извинись!
Напряжение в воздухе стало почти осязаемым, будто перед началом битвы.
Лу Чэнь медленно провёл рукой по спине жены и спокойно произнёс:
— По мнению этого князя, слова Няньнянь ничуть неуместны.
Толпа: «…»
«Ты умеешь врать, не моргнув глазом, и всё равно остаёшься чертовски красив», — подумали многие.
Линь Вань: «…»
Третий императорский сын: «А?! Он что, сказал, что Ваньмэй не могут выдать замуж?»
— Ха! Лу Чэнь, если ты упрямо отказываешься различать добро и зло, однажды пожалеешь об этом!
Третий императорский сын бросил угрозу, игнорируя потемневшее лицо Лу Чэня, и повернулся к Линь Вань:
— Я, Чжао Ихэ, сегодня торжественно заявляю: немедленно отправлюсь во дворец просить отца-императора даровать нам с Линь Вань брачный указ. Прошу всех здесь быть свидетелями!
Зал взорвался шумом. Как благородно с его стороны! Ради защиты Линь Вань он готов на столь смелый поступок!
Лу Чэнь усмехнулся про себя: «Хе-хе, некоторые рождены для того, чтобы сиять, как солнце после дождя».
Цзи Няньнянь, пряча лицо, еле сдерживала смех. Неужели она случайно стала свахой? Хотя… немного завидно. Линь Вань, наверное, в прошлой жизни спасла целую страну? Третий императорский сын так к ней добр — честно говоря, завидую.
Линь Вань с нежной улыбкой смотрела на третьего императорского сына, на щеках заиграл румянец. Между ними царила трогательная взаимная нежность, вызывавшая зависть у всех присутствующих.
Третий императорский сын снова перевёл взгляд на Лу Чэня, ожидая, когда Цзи Няньнянь извинится.
Линь Вань вздохнула. Она хотела смягчить ситуацию — в конце концов, Лу Чэнь был Аньпинским князем, а отец Цзи Няньнянь — великим генералом. Враждовать с ними было бы крайне невыгодно для будущего третьего императорского сына.
Она мягко заговорила:
— Ваше высочество, Няньнянь, вероятно, не хотела зла. У Ваньвань достаточно великодушия, чтобы простить. Давайте оставим это.
Третий императорский сын фыркнул. Лу Чэнь молчал.
Цзи Няньнянь начала волноваться. Ей было жарко в объятиях Лу Чэня, и этот мерзавец всё ещё не заканчивал представление!
«Ладно, раз так — не пеняй потом!»
Она подняла голову и обиженно посмотрела на Лу Чэня:
— Муженька, ты тоже считаешь, что у Няньнянь маленькое сердце и нет смелости извиниться? Ты думаешь, я глупая, как набитая вата? Может, тебе больше по душе такие, как госпожа Линь?
Лу Чэнь ещё не успел ответить, как почувствовал враждебный взгляд третьего императорского сына.
«…» — подумал он. «Она неустанно тащит меня в водоворот. Да я никого не люблю! У меня великие дела впереди!»
«Ах… Жена такая — то ли счастье, то ли беда. Раз уж не избежать — вперёд!»
— Няньнянь, не капризничай. Муж знает, что ты расстроена, поэтому и сболтнула лишнего. Да и винить тебя не стоит — раньше я тоже считал тебя ничтожеством, но после свадьбы понял, насколько ты умна. Все просто тебя неправильно понимают, не так ли?
Лу Чэнь не хотел открыто конфликтовать с третьим императорским сыном, поэтому отделался общими фразами. Цзи Няньнянь недовольно надула губы — ей это не понравилось.
Но третьему императорскому сыну стало ещё хуже. Он велел извиниться, а тот болтает что-то своё! А уж тем более при Линь Вань рядом — надо показать себя с лучшей стороны!
— Лу Чэнь! Ты не понимаешь меня? Я требую, чтобы Цзи Няньнянь извинилась перед Линь Вань! Не увиливай! Если твоя жена так хороша — забирай её домой и береги, но сегодня она ОБЯЗАНА извиниться!
Цзи Няньнянь почувствовала, как кровь прилила к лицу. Ей очень хотелось посоветовать третьему императорскому сыну: «Ты же главный герой! Прояви великодушие! Прости меня сейчас, а потом уж мсти втихую. Разве нельзя просто закончить этот день мирно?»
«Устаю я от всего этого!»
Её взгляд невольно стал молящим.
Лу Чэнь не знал, что с ним происходит, но, увидев этот взгляд, вдруг почувствовал раздражение и холодно спросил:
— А если она не извинится?
Из Лу Чэня вдруг вырвалась убийственная аура, от которой третий императорский сын вздрогнул.
Родители Лу Чэня умерли рано, и он унаследовал титул в детстве. Без отца и других родственников в доме его титул Аньпинского князя был лишь формальностью, и со временем столичная знать перестала его уважать.
Тогда Лу Чэнь решил последовать за дядей на границу. На юго-западе он много лет сражался в войнах, дослужился до генерала, а после гибели дяди принял командование его личной гвардией. Лишь после полного умиротворения юго-западных земель и установления мира он вернулся в столицу.
С того самого дня императорские милости и внимание вновь возвели его в ранг самых влиятельных аристократов столицы. Благодаря своему происхождению, военным заслугам и внешности, за ним ухаживали многие знатные семьи, мечтая породниться.
Лу Чэнь стал вторым после императорских сыновей человеком в столице.
Многие годы никто не видел, чтобы Аньпинский князь гневался. А сегодня он разгневался — ради защиты Цзи Няньнянь, которую все считали пустышкой.
Знатные девицы не могли скрыть разочарования — ведь место наложницы у Аньпинского князя было их заветной мечтой.
Третий императорский сын, конечно, был удивлён. Он ясно видел, что Лу Чэнь сначала не хотел враждовать, но в итоге разозлился всерьёз.
Линь Вань была потрясена. Неужели это тот самый сдержанный и гордый Лу Чэнь?
Вэнь Юй страдала. Её прекрасный брат Чэнь испорчен этой свиньёй Цзи Няньнянь!
Цзи Няньнянь: «…»
В оригинальной концовке именно третий императорский сын и Лу Чэнь сражались за трон, и победитель завоевал Поднебесную. Их столкновение было неизбежно. Но причём тут она? Ей хочется домой — обедать!
Изначально они уже могли бы сесть за обеденный стол, но теперь, благодаря Лу Чэню, даже ужин, возможно, пропустят. Она решила спасти свой обед.
Цзи Няньнянь быстро бросилась вперёд и снова втиснулась в объятия Лу Чэня:
— Муженька, Няньнянь извиняется! Не вступайся за меня с третьим императорским сыном! Няньнянь ошиблась, Няньнянь извиняется…
Лу Чэнь оставался бесстрастным. Он всё меньше понимал Цзи Няньнянь: сначала не хотела извиняться, теперь сама просит прощения. Как ему угодить в её спектакле?
Он потёр переносицу. Женился-то он на ней потому, что она казалась простой, прямолинейной и лёгкой в общении. А теперь реальность больно ударила его по лицу: Цзи Няньнянь — загадка.
— Хе, Няньнянь, раньше, как бы ты ни устраивала скандалы и ни извинялась потом, князь не вмешивался. Но сегодня ты — его жена, и он тебя защитит любой ценой.
Лу Чэнь и без того был прекрасен, а сейчас, с холодным выражением лица, он напоминал ледяного божества. Даже знатные девицы начали считать его слова справедливыми.
Послышались шёпоты:
— Может, и правда оставить? Ведь это просто девичья перепалка.
— Да, Аньпинскому князю нелегко.
— Цзи Няньнянь всегда такая, не впервые.
Эти слова долетели до ушей участников сцены.
Цзи Няньнянь удивилась: эти поклонницы явно судят по внешности!
Линь Вань задумалась, но теперь уже не могла повлиять на ход событий.
Третий императорский сын стоял, заложив руки за спину, с холодным и презрительным взглядом:
— Лу Чэнь, тебя заразила Цзи Няньнянь?
Цзи Няньнянь: «… Отвали!»
Лу Чэнь усмехнулся. Глядя на лицо третьего императорского сына, так похожее на лицо императора Чанъюаня, он почувствовал раздражение. В груди закипела ярость, ударяя в виски, и ему захотелось уничтожить всё вокруг.
Цзи Няньнянь заметила, что с ним что-то не так. Поколебавшись, она приблизилась к нему — без Лу Чэня ей сегодня не выбраться целой.
От неё пахло нежным ароматом. Ярость в теле Лу Чэня постепенно улеглась, мысли прояснились.
Он пришёл в себя и встретил взгляд Цзи Няньнянь — её глаза смотрели на него, как у жалобного щенка. В уголках губ мелькнула улыбка: «Разве не ты только что была такой дерзкой? Почему теперь делаешь вид, будто жалкая собачка?»
«С тобой ничего не поделаешь».
Ладно, сначала разберусь с этим делом. Лу Чэнь подошёл ближе к третьему императорскому сыну и заговорил так тихо, что слышали только они двое.
Третий императорский сын постепенно успокоился, гнев утих, и, бросив недовольный взгляд на Цзи Няньнянь, неохотно кивнул:
— Объяви результаты. Мне нужно спешить во дворец.
Лу Чэнь кивнул, обошёл третьего императорского сына и вышел вперёд:
— Этот князь объявляет победительницей сегодняшнего состязания в талантах госпожу Линь Вань!
Перемена была столь стремительной, что все остолбенели.
Через мгновение знатные девицы принялись поздравлять Линь Вань. Тем временем Лу Чэнь увёл Цзи Няньнянь из сада пионов.
Когда они выходили из сада и садились в карету, две служанки попытались последовать за ними, но взгляд Лу Чэня, тёмный, как грозовая туча, заставил их отступить.
Цзи Няньнянь тревожно забралась в экипаж и села рядом с Лу Чэнем, едва касаясь сиденья и крепко сжимая руки, будто готовясь в любой момент сбежать.
Лу Чэнь вытянул одну ногу, положил на неё руку и начал ритмично постукивать пальцами. Сердце Цзи Няньнянь подпрыгивало в такт этому ритму.
Она больше не выдержала:
— Дай мне скорее расплату!
Она украдкой взглянула на Лу Чэня. Увидев, что его лицо мрачнее тучи, она поняла: сегодня она перегнула палку. Быстро приблизившись, она принялась массировать ему ногу с видом угодливого пса.
— Муженька, сегодня всё благодаря тебе! Без тебя Няньнянь бы сильно досталось от третьего императорского сына и госпожи Линь.
Она смотрела на него, как ребёнок, просящий утешения. Лу Чэнь усмехнулся:
— Правда? А разве не заслужила? Сегодня ты была язвительна и колюча — тебя и вправду стоило отшлёпать.
Цзи Няньнянь смутилась, опустила голову и продолжила осторожно массировать его ногу.
http://bllate.org/book/10070/908721
Сказали спасибо 0 читателей