Готовый перевод Transmigrated as a Villain, Constantly Worried about Breaking Character / Попала в тело злодея и постоянно боюсь выйти из образа: Глава 38

Му Цзинь опустила взгляд на поднос и ответила:

— Возвращаясь к вашему вопросу, государыня-наложница, это именно те дары, что император лично велел передать вам. В этом году в Яньцзине выпало много снега, что способствует сохранности приношений. Сегодня для вас привезли манго и личи — деликатесы с острова Хайнань.

Она даже не удостоила вниманием Сюй Лужао, задавшую тот же вопрос, демонстрируя с самого начала безграничную надменность.

Одна она стояла у подножия возвышения, но ни её красота, ни аура ничуть не уступали двум благородным девицам, восседавшим выше.

Лицо Сюй Лужао слегка окаменело, брови дрогнули от раздражения. Однако, взглянув на невозмутимое лицо Му Цзинь, она, вероятно, вспомнила ту сцену в очаге эпидемии, когда та с размаху ударила палкой по спине стражника из «Летающих Рыб», и промолчала.

Даже сама государыня-наложница не осмеливалась вести себя вызывающе в присутствии Му Цзинь. Она тут же велела своей главной служанке лично принять поднос с фруктами и незаметно сунула Му Цзинь золотую рыбку в качестве вознаграждения.

— Неужто Му-гуаньши самолично доставил это? Прими от меня эту малость в знак благодарности, — сказала государыня-наложница.

Му Цзинь ощутила тяжесть в ладони и на миг задумалась: не укусить ли за рыбку, как делают герои в сериалах, чтобы проверить, не подделка ли это.

Но, вспомнив, что она всё-таки главный евнух императорского двора и вряд ли станет проявлять жадность из-за такой мелочи, она сдержала любопытство и спокойно улыбнулась:

— Государь помнит о вас, государыня. Как же мне осмелиться медлить?

— Му-гуаньши поистине правая рука государя! Даже мы, наложницы, растроганы вашей преданностью, — ответила государыня-наложница.

Во всём дворце только Му Цзинь, евнух, удостаивался таких слов, как «правая рука государя».

Однако Му Цзинь лишь многозначительно взглянула на неё, и взгляд государыни-наложницы тут же дрогнул — она отвела глаза.

Хвалить при всех «правой рукой государя» значило прямо заявить всем, включая самого императора, что этот евнух уже вмешивается в дела переднего двора и политику — и об этом прекрасно осведомлены даже обитательницы глубин заднего двора.

Государыня-наложница действительно была недюжинного ума — её ход был куда изощрённее, чем у наложницы У.

— Ваша милость преувеличивает, — невозмутимо ответила Му Цзинь и поклонилась.

Сюй Лужао наблюдала за их перепалкой с задумчивым видом.

Му Цзинь и государыня-наложница обменивались любезностями, словно два мастера церемоний, пока та, наконец, не выдержала и не сказала:

— Завтра же Пир Нового года. Уверена, у Му-гуаньши масса дел. Не стану вас больше задерживать.

Му Цзинь с готовностью согласилась и, уходя, специально взглянула на молчаливую Сюй Лужао — прямо в её пристальный, тяжёлый взгляд.

Му Цзинь спокойно опустила голову и удалилась.

Когда она скрылась, Сюй Лужао снова озарила лицо улыбкой и спросила государыню-наложницу:

— Кузина, ведь это всего лишь евнух. Отчего ты так с ним церемонишься?

Её кузина, хоть и не была капризной или своенравной, до замужества славилась в столице как огненная красавица. Благодаря могущественному роду она сразу после вступления во дворец получила титул государыни-наложницы и теперь, в отсутствие императрицы и старшей наложницы, занимала высшее положение среди женщин гарема.

Такая государыня почти никогда не проявляла вежливости к кому бы то ни было. А тут вдруг вежливо обращается с молодым евнухом — любой, увидев это, остолбенел бы.

Но в глазах государыни-наложницы не было и тени пренебрежения. Наоборот, она серьёзно нахмурила изящные брови:

— Лужао, кого бы ты ни обидела во дворце — даже самого государя — я сумею за тебя заступиться. Но только не Му Цзиньвэня. Если втянешься с ним в историю, даже я не спасу тебя.

Сюй Лужао приняла наивный вид:

— Он и вправду так страшен?

— Не страшен… Просто… — Государыня-наложница понизила голос. — Ни один здравомыслящий человек не может противостоять безумцу.

— Когда он сходит с ума, он начинает есть людей.

Сюй Лужао с изумлением кивнула, глядя на глаза кузины, в которых мелькнуло сочувствие:

— Поняла, кузина.

Затем она снова улыбнулась:

— Я просто переживала за тебя. Ведь я постоянно живу вне дворца и вряд ли пересекусь с ним.

— Вот и славно, — одобрила государыня-наложница, но тут вдруг вспомнила: — Ах да! Завтра же Пир Нового года. Оставайся сегодня во дворце и завтра пойдём вместе. В конце концов, дядя и тётя…

Много лет назад генерал Сюй пал на поле боя. Его друг, тогда ещё генерал Жунь, лично доставил гроб с телом в столицу. В день получения гроба супруга Сюй бросилась на него и тут же умерла от удара. Осталась лишь дочь — Сюй Лужао, которую с тех пор воспитывали в доме канцлера Сюй, родного дяди. Именно там между ней и будущей государыней-наложницей зародилась крепкая привязанность.

Улыбка Сюй Лужао погасла. На лице отразились и грусть, и смущение:

— Хорошо… Останусь.

Государыня-наложница, опытная в таких делах, сразу поняла, о чём думает кузина, и засмеялась:

— Ты всё такая же простодушная — всё пишешь на лице! Не волнуйся, завтра во дворец точно придёт младший начальник Жунь.

— Кузина! — Сюй Лужао легонько шлёпнула её веером, но в глазах уже сияло ожидание. — Всего за месяц он стал младшим начальником! Всё время в армии — я уже столько времени не видела его. Каждый раз, как прихожу в лагерь, его нет.

— Мужчине сначала нужно заслужить честь и славу, чтобы потом иметь право просить руки девушки, — сказала государыня-наложница, совсем забыв о своём величавом облике и болтая, как девчонка с подружкой. — Отец сообщил: он уже ведёт переговоры с Жунь Ши-вэем насчёт вашей свадьбы. Ваша судьба друг к другу — железная!

— Кузина! Перестань меня дразнить! — Сюй Лужао прикрыла лицо платком и больше не открывала его, как бы ни смеялась государыня.

За защитой платка её глаза, полные стыдливой радости, вдруг стали холодными и задумчивыми.

Му Цзинь, отнесшая тяжёлый поднос в Павильон Цифэн, по дороге обратно чувствовала облегчение — будто сбросила с плеч груз.

Оглядывая снующих мимо занятых слуг, она подавила желание потянуться и сделать пару круговых движений руками, вместо этого нахмурилась ещё сильнее, чтобы все решили: Му-гуаньши снова замышляет что-то грандиозное.

На самом деле она думала лишь об одном: «Руки болят. Тело слабое. Надо бы бегать по дворцу по утрам».

Она добилась встречи с государыней-наложницей и неожиданно увидела Сюй Лужао. Та выглядела так же, как и в тот мимолётный момент в очаге эпидемии, — всё та же неприятная, раздражающая аура. Но ничего подозрительного в ней не было.

Му Цзинь, прямолинейная до мозга костей, не могла понять, что именно её коробит в этой девушке. Среди всех женщин, с которыми ей довелось общаться в этом мире, Сюй Лужао была первой, кто вызывал такое чувство дискомфорта.

Но раз уж поводов для подозрений нет, Му Цзинь решила отложить личные предубеждения.

— Му-гуаньши, подождите!

Услышав голос Сюй Лужао, Му Цзинь подумала, что ей почудилось, и шагу не замедлила.

Голос замолк на миг, будто осознав, что требовать от Му Цзинь остановиться — нереально. Но затем Сюй Лужао, стиснув зубы, подобрала юбку и, запыхавшись, перегородила ей путь.

Му Цзинь: «Откуда она взялась? Я же только что о ней думала!»

Она растерянно смотрела на Сюй Лужао, но та восприняла это иначе: будто Му Цзинь сначала проигнорировала её зов, а теперь, остановленная, смотрит с холодной злобой и презрением.

Сюй Лужао глубоко вдохнула и поправила причёску.

— Му-гуаньши, вы, верно, заняты важными делами и уже забыли нашу встречу в очаге эпидемии. Поэтому и сделали вид, будто не услышали меня, — сказала она с кроткой, всепонимающей улыбкой. — Простите мою опрометчивость.

Му Цзинь не поняла ни слова из этой тирады.

— Раз знаешь, что опрометчива, почему бы просто не отстать? — искренне спросила она.

Она не понимала, с чего вдруг эта почти незнакомка лезет с разговорами.

В оригинальной истории такого эпизода не было.

Увидев, как лицо Сюй Лужао мгновенно побледнело и улыбка исчезла, Му Цзинь вдруг осознала: возможно, обидела девушку.

Но по её характеру извиняться было невозможно, поэтому она лишь бросила на неё виноватый взгляд и пошла дальше.

А Сюй Лужао показалось, что Му Цзинь холодно зыркнула на неё, будто виня за то, что та загородила дорогу, но из гордости не стала спорить и просто обошла её.

Грудь Сюй Лужао тяжело вздымалась. Лишь после нескольких глубоких вдохов она смогла ровным голосом сказать:

— Му-гуаньши, в тот день в очаге эпидемии я была глубоко тронута вашей благородной решимостью. У меня редко бывает возможность во дворце, а теперь, встретив вас снова, я очень рада.

Му Цзинь подумала: «С каких пор мы такие близкие? Что за напыщенность?»

Она вспомнила, как обычно отвечал оригинал на подобные комплименты, и, подражая ему, лениво протянула:

— Хм.

И даже не остановилась.

Она думала, что теперь Сюй Лужао отстанет. Но та оказалась упорной: несмотря на ледяной, странный взгляд Му Цзинь, она снова встала у неё на пути и, сохраняя улыбку, сказала:

— Только что кузина-государыня пригласила меня остаться во дворце на праздники. Прошу вас позаботиться о моём участии в завтрашнем Пире Нового года.

Му Цзинь помолчала и честно ответила:

— При вашем статусе вам не нужны мои хлопоты.

С этими словами она ускорила шаг и направилась в Управление внутренних дел.

У Дуань Жунжун ещё куча дел, некогда здесь с какой-то второстепенной героиней болтать.

Она не видела, как Сюй Лужао, провожая её взглядом, изменилась в лице. Вся кротость и стыдливость исчезли, уступив место жестокой решимости в глазах.

Му Цзинь в это время тревожилась за наложницу У. Хотя любой здравомыслящий человек не стал бы устраивать инцидент накануне Пира Нового года — император строго наказал бы любого. Но наложница У — не обычный человек. У неё есть золотая табличка помилования и сердце, полное ненависти.

Вернувшись, Му Цзинь молча пристроилась рядом с занятой Дуань Жунжун и принялась придирчиво критиковать каждое её действие, но тут же предлагала лучшие решения, чтобы работа шла быстрее.

Дуань Жунжун была в восторге:

— Му-гуаньши, спасибо вам!

Му Цзинь: «Я же тебя ругаю! За что благодаришь?»

Она мрачно смотрела на Дуань Жунжун, мечтая превратить её в свой постоянный аксессуар и всюду таскать за собой.

Когда она поняла, что у Дуань Жунжун тоже есть соображения, то давно уже не уделяла ей столько внимания. Сейчас же так к ней привязалась, что та даже смутилась.

Му Цзинь не объясняла причин — боялась, что напугает её ещё больше.

Но до конца дня ничего подозрительного не случилось.

Вместо того чтобы облегчённо выдохнуть, Му Цзинь напряглась ещё сильнее.

Завтра Пир Нового года, а после полуночи — великое жертвоприношение, первое за семьдесят пять лет существования Великого Яньского государства. Молчаливое терпение наложницы У казалось ей особенно зловещим — будто та готовит нечто грандиозное.

Иначе зачем ей было так усердно налаживать связи с государыней-наложницей, если не ради какого-то замысла?

С тревогой в сердце Му Цзинь строго наказала Дуань Жунжун:

— С завтрашнего утра ты должна быть рядом со мной. Ни на шаг не отходить.

— Ты ведь мой ученик. Впервые участвуешь в таком важном празднике — если опозоришься, мне же отдуваться, — нашла она веское оправдание своему требованию. — Завтра веди себя тихо. Пока я не пошлю тебя куда-то, никуда не смей двигаться.

Лицо Дуань Жунжун несколько раз менялось, пока она слушала эти слова.

— Как так? Всего лишь ученик?.. Ладно, ладно. Не опозорю вас, Му-гуаньши, — бормотала она, но вдруг покраснела и робко спросила: — А… если мне в уборную надо будет…?

Му Цзинь: «Что?!»

Возможно, её лицо стало слишком угрожающим, потому что Дуань Жунжун высунула язык и, бросив: «Му-гуаньши, отдыхайте! Я пошла!» — мгновенно исчезла, словно белка, утащившая орешек.

На снегу остались лишь два беспорядочных следа.

Му Цзинь смотрела в ту сторону, где та скрылась, и вспомнила шуршание, услышанное в тот день в комнате. Её лицо постепенно потемнело.

Этот эпизод стал для неё настоящим камнем преткновения.

http://bllate.org/book/10064/908360