Готовый перевод What to Do After Transmigrating as the Villainess's Maid / Что делать, если стала служанкой злодейки: Глава 27

Она почесала затылок, вдруг подошла к круглому столу и радостно воскликнула:

— Вспомнила! Почти как этот — синий стебель, красные листья и очень мелкие бутоны.

Корзину с овощами на столе принесла Тянькэ.

Долго разглядев травы, старая госпожа Се наконец произнесла:

— Ступай.

— Куда?

— Чжоу-гэ’эр всё ещё ждёт тебя. Иди.

Помолчав немного, Бай Чжи наконец спросила:

— Вторая девушка вернётся, правда?

— Это не твоё дело.

С трудом избежав беды за счёт умения трогать сердца, она вышла из покоев, будто плывя по воздуху: ноги словно ватой набили, голова кружилась.

Её появление явно удивило обитателей Зимнего сада. Тех, кого уводила няня Гао, обычно уже не возвращали, а она — цела и невредима.

«Всегда надо ладить с окружающими», — подумала Бай Чжи, улыбнулась всем присутствующим. Большинство ответили доброжелательно, но кто-то фыркнул и бросил такой взгляд, будто хотел проткнуть её насквозь.

«Женские сердца — что морская бездна», — решила она и проигнорировала Аньсян. Поправив одежду, она отправилась осведомиться о здоровье хозяйки двора. Се Юйли отпил глоток чая, махнул рукой, давая понять, что церемониться не нужно, и разрешил ей сесть и растереть чернила.

За всем этим из-за двери наблюдал кто-то другой, почти до ниток изорвав свой платок.

Час назад второй молодой господин пришёл с визитом. Так как скандал случился именно в его крыле, он хотел свалить вину на Бай Чжи. Но старая госпожа опередила его, и он не собирался сдаваться — устроился в Зимнем саду и нарочно создавал помехи.

Только что вернувшийся Се Юйли, узнав об этом, сразу направился к старой госпоже, но его остановили. Впервые в жизни он вступил в конфликт. Аньсян волновалась: «Ведь это всего лишь служанка! Она всё равно не вернётся, так зачем переживать? Её и так обвинят в недосмотре, один грех больше — другой меньше».

Се Юйли холодно наблюдал за происходящим и в редкой для него ярости приказал Шуъин отчитать Аньсян. Та наговорила кучу наставлений о единстве и взаимопомощи, пока Аньсян не почувствовала себя совершенно униженной.

А теперь Бай Чжи вернулась невредимой, даже не получив ни одного удара! Более того, похоже, Се Юйли уже собирался просить за неё, если бы она не появилась вовремя. Аньсян кипела от злости и зависти.

«Столько сил потратила, чтобы убедить себя отступить, а всё досталось только ей!» — думала Аньсян, и злоба её только усиливалась. Она снова начала строить козни и чинить препятствия.

Но Бай Чжи была не из робких. За несколько раундов она ловко парировала все выпады, демонстрируя и умения, и обаяние, так что расположение окружающих постепенно склонилось на её сторону.

Воспользовавшись хорошими отношениями с прислугой, она выкроила полдня и незаметно проскользнула в Фэньюань. После инцидента с падением в воду, о котором уже знали все, второй господин окончательно возненавидел Се Цинцин, и вторая госпожа наконец получила возможность разобраться с наложницей Фан. Двор Се Цинцин остался без прислуги: одни искали новые места, другие прятались в комнатах и бездельничали.

Бай Чжи беспрепятственно вошла в спальню. Внутри на кровати лежала одна Се Цинцин, вокруг никого не было.

Лицо Се Цинцин было мертвенно бледным, совсем не похожим на нормальный цвет кожи. Бай Чжи почувствовала неладное и осторожно проверила дыхание — воздуха не было.

— Третья девушка? — позвала она по имени.

Без ответа.

Бай Чжи растерялась и печально уселась у изголовья кровати.

Се Цинцин умерла — не дождавшись, когда Бай Чжи предъявит ей счёт, не успев побороться за свою судьбу, она позорно сошла со сцены под насмешками толпы.

— Твой обручальный договор с семьёй Лю уже расторгнут. Правда.

Теперь, после смерти, все расчёты бессмысленны. Это был уже второй раз, когда Бай Чжи оплакивала злодейку из романа.

Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг шевеление на кровати напугало Бай Чжи. Се Цинцин села, широко раскрыла глаза и растерянно огляделась.

Три вечных вопроса души:

— Где я? Почему я здесь?

Се Цинцин прижала ладони к пульсирующей голове, её лицо выражало крайнюю тревогу.

Не то испугавшись, не то растерявшись при виде «воскресшей» мертвецы, Бай Чжи схватила подушку в качестве щита, отпрыгнула на три шага и закричала, зажмурившись:

— Кто ты такая, дух или демон? Назовись!

— Э-э… э-э… — Се Цинцин посмотрела на свои руки и лицо и вдруг завизжала: — А-а-а!

— Ты человек или призрак?

Она ошибалась. Ошибалась страшно. Думала, что, попав в два романа подряд, хотя бы призраков не встретит. А перед ней — живое существо с тенью и голосом, которое казалось куда страшнее любого духа.

— Ты моя служанка? — задала Се Цинцин явно невозможный вопрос.

Глядя на это невинное, почти глуповатое лицо, Бай Чжи вспомнила, как на банкете Се Цинцин без тени смущения швырнула в неё камень и злорадно улыбалась. Эти две улыбки наложились друг на друга — и стали ещё жутче.

— Ты потеряла память?

— А? Да-да-да! Я ничего не помню!

Се Цинцин взглянула на одежду Бай Чжи и добавила:

— Поняла! Ты моя горничная… Сяохун, верно? Какой у меня рассеянный ум!

— …

Вспомнив, как Се Цинцин жестоко избила её, Бай Чжи прочистила горло и, стараясь говорить скорбным тоном, сообщила:

— Меня зовут Сяобай, госпожа. Вы снова забыли моё имя.

— Сяобай… да, конечно, Сяобай! — Се Цинцин поверила без тени сомнения.

«Видимо, столько воды наглоталась — совсем разум потеряла», — подумала Бай Чжи.

«Ладно, главное — жива».

Она принесла Се Цинцин горячей воды и собралась уходить.

— Куда ты?

Не успела она ответить, как за дверью раздался громкий звон — упала чаша с лекарством, и раздался крик:

— Третья девушка очнулась! Третья девушка очнулась!

Се Цинцин недоумённо уставилась на входящую:

— А ты кто? Разве та, что только что вышла, не моя служанка?

Чжуикэ остолбенела. «Третья девушка… Неужели у неё с головой что-то не так?»

На следующий день по всему Дому Маркиза Юнъаня разнеслась весть: третья девушка потеряла память!

Бай Чжи, будучи свидетельницей этого слуха, внутри осталась совершенно равнодушной, но внешне изобразила крайнее изумление. Про себя она лишь подумала: «Видимо, сплетни в древности и в современности одинаково живучи».

Дальше события пошли вразнос. Се Цинцин снова завоевала расположение второго господина, и в доме начали шептаться, что собираются сватать её в дом князя Юйчжаня. Этот слух взорвал весь дом: ведь обычно мужчины сватаются к женщинам, а не наоборот! Все гадали, какие волшебные зелья наложница Фан влила второму господину.

— Вам совсем заняться нечем? Обсуждаете частную жизнь господ! Остерегайтесь ремня по ладоням! — прикрикнула Ханькэ.

Люди моментально разбежались.

Но слухи о Се Цинцин продолжали множиться.

Говорили, что ей специально урезали лекарства, из-за чего она и заболела до беспамятства, — тогда второй господин прогнал злых слуг. Говорили, что на банкете у старой госпожи всё было случайностью: Се Цинцин просто хотела спасти карпа, который выпрыгнул на мост, и сама поскользнулась. Говорили, что второй господин уже просил старую госпожу сходить в дом князя Юйчжаня и уладить вопрос. Ответ князя последовал через несколько дней: «Молодой господин ещё слишком юн для женитьбы, но можно рассмотреть вариант взять наложницу для утехи».

Ради связи с княжеским домом второй господин готов был согласиться даже на это. Но старый маркиз пришёл в ярость:

— Только мелкие семьишки, жаждущие богатства, отдают дочерей в наложницы! Если осмелишься сделать Цинцин наложницей и опозоришь род Се, завтра же изгоню всех твоих певиц и танцовщиц!

Сватовство в дом князя Юйчжаня провалилось окончательно. Старый маркиз понял, что второе крыло дома сгнило до корней, и приказал выделить второго молодого господина, третью и четвёртую девушек в отдельное хозяйство, усилив обучение основам морали. Лучше всех проявила себя Се Иньи, Се Цинцин быстро догоняла её, и даже старый маркиз начал смотреть на неё иначе.

Видимо, потеряв память, Се Цинцин действительно изменилась: стала вести себя как настоящая законнорождённая дочь, научилась читать настроение других и даже старалась угодить второй госпоже, чтобы наладить отношения. Её положение постепенно укреплялось.

Прислуга в Фэньюане вернулась, и у Чжуикэ наконец появилось время навестить Бай Чжи. Она тревожно спросила:

— Ты ничего плохого не сделала после пробуждения?

— Что?

— Тс-с! — Чжуикэ приблизилась и прошептала на ухо: — То зелье вызывает временное беспамятство и бред. Я уговорила третью девушку не давать тебе слишком много.

Значит, она впала в забытьё из-за удара камнем, а травы сыграли лишь вспомогательную роль.

Бай Чжи уже примерно догадалась, для чего Се Цинцин приготовила это зелье. «Настоящая авантюристка!» — мысленно поклонилась она.

Чжуикэ тихо предупредила:

— Я настаивала, что всё было случайностью, и ты просто оказалась рядом. Но второй молодой господин не верит. Он и его матушка, вторая госпожа, давно хотели прижать наложницу Фан и потому пытались заставить тебя выдать правду.

— По правде говоря, не знаю, правда ли Се Цинцин ничего не помнит или притворяется. Но тебе лучше держаться подальше от второго крыла.

— А ты?

— У меня нет никого. Меня рекомендовала в дом добрая торговка людьми. Никто не выкупит меня. Если третья девушка действительно изменилась — пусть будет так. Жива я или мертва, но я останусь с ней.

Густая листва, пронзительное стрекотание цикад. Бай Чжи придумала повод выйти и обошла храм Будды кругом, пока наконец не нашла заветную заднюю дверь, скрытую среди густых ветвей софоры. Она ухватилась за дверь, нащупала пальцем облупившийся ключ, с трудом отперла замок, внимательно осмотрелась — никого — и быстро юркнула внутрь.

Перед домиком, видимо, недавно повесили бамбуковые шесты, на которых сушились простыни и одежда — наверное, весной всё отсырело и пришлось стирать.

Белые ткани разделяли огород и дом, загораживая вид. Ни одного овоща или фрукта не было видно, и даже знакомый аромат еды исчез. Но для Бай Чжи это было даже лучше — её никто не заметит.

Из-за прошлой болезни Се Мубай ещё не оправился, чувствовал слабость и долго не просыпался после дневного отдыха. Бай Чжи долго ждала, потом аккуратно разложила принесённое на стол. Взглянув на корзину с овощами, она вдруг о чём-то задумалась.

Когда Бай Чжи уходила, из огорода донёсся женский голос:

— Каждое утро и вечер я неустанно поливаю овощи и арбузы… Когда же, наконец, можно будет есть арбуз?

Бай Чжи запомнила расписание и постучала костяшками пальцев по стене. Из-за стены раздался ленивый ответ:

— От жары спасу нет. Лучше сразу разрезать и съесть, а то солнце ещё до конца сгноит грядки.

Под палящим июньским солнцем Бай Чжи чувствовала себя нехорошо от зноя.

Но в голове неотступно крутилась мысль: какое выражение лица будет у Се Мубая, когда он проснётся и увидит в корзине сытную еду? Обрадуется ли? Или насмешливо скажет, что она лезет не в своё дело?

От жары аппетит пропал — обед Бай Чжи остался нетронутым. Она положила в пищевой контейнер кусочек льда, чтобы еда не испортилась, и отнесла всё Се Мубаю. А содержимое корзины, разумеется, съела сама: простая еда отлично сочеталась с летней жарой.

— Решила вернуться? — снова проворчала Аньсян.

Бай Чжи проигнорировала её и занялась своими делами, не заметив, что во дворе почти никого нет. Аньсян за её спиной исказила лицо от злости.

Внутри покоев горел свет. Шуъин ждала и ждала, но Бай Чжи всё не было. На лице её читалась тревога.

— Расскажи ещё раз, что она сказала.

— Бай Чжи сказала, что пойдёт искать новые растения, поэтому вернётся позже.

— Сбор цветов занимает так долго? Почему до полуночи нет вестей?

— Шуъин, зачем ты за неё переживаешь? Её сердце давно не здесь. Кто знает, где она шляется.

Шуъин холодно посмотрела на неё. Аньсян испугалась и отступила на несколько шагов:

— Я говорю правду! Кто из нас не старше её стажем? Кто из нас уступает ей в умениях? Просто она сама не ценит своё место — не на кого пенять.

— Думаю, тут не всё так просто, — коротко бросила Шуъин и направилась к кабинету, чтобы доложить Се Юйли о пропаже Бай Чжи.

Аньсян сразу впала в панику, но теперь было поздно жалеть. Се Юйли приказал немедленно запереть двор, никого не выпускать и не впускать, послал доверенных людей обыскать окрестности и велел тщательно проверить каждую деталь.

— Бай Чжи знает правила. Она никогда не останется на ночь вне дома. Единственное объяснение — её кто-то спрятал. Живого человека далеко не утащишь — обыщите всё досконально, — голос Се Юйли прозвучал необычайно сурово.

Услышав это, Аньсян задрожала. Цзюньчжи, стоявшая рядом, почувствовала неладное:

— Аньсян, тебе холодно?

— Да… немного, — пробормотала Аньсян, чувствуя, будто за ней следят холодные глаза. Она дрожащей походкой направилась к своей комнате, но Ханькэ приказала остановить её. Некоторые застонали, начав жаловаться.

Лэн Цзинь вызвалась вскипятить воду для чая — всё равно они находились под присмотром. Шуъин кивнула в знак согласия.

— Я помогу тебе принести воды, — предложила Цзюньчжи.

— Я тоже пойду! — поспешно сказала Аньсян и бросилась следом.

http://bllate.org/book/10058/907855