Готовый перевод What to Do After Transmigrating as the Villainess's Maid / Что делать, если стала служанкой злодейки: Глава 4

Весь путь Се Инъюй шла с Бай Чжи, вызывая переполох среди прислуги. Куда бы ни ступала Се Инъюй, слуги тут же расступались, а за спиной то и дело раздавался шёпот.

— Эх, что случилось с этой служанкой?

— Говорят, новенькая. Наверное, старожилы её прижимают.

— Да ведь она из покоев самой бабушки! Кто осмелится тронуть её — тому несдобровать!

— Тсс… Это, наверное, проделки второй госпожи. Лучше молчать.

— Что там шушукаетесь? Бегом по делам!

Голос привратника звучал громко и властно. Шёпот тут же стих. Привратник немедленно пригласил Се Инъюй войти, но, увидев состояние Бай Чжи, на миг опешил. Когда Се Инъюй отошла подальше, он тихо пробормотал:

— Опять вторая госпожа вышла из себя?

Утром Лу Бяо хотела приложить к лицу Бай Чжи яйцо, но Се Инъюй просто съела его сама и весело сказала:

— Идём так, как есть. Посмотрим, насколько я внушаю уважение в этом доме.

* * *

Действительно, весь путь прошёл в суматохе — настоящая демонстрация силы. Бай Чжи, стыдясь своего уставшего и неприглядного вида, всё время держала голову опущенной, тогда как Се Инъюй гордо вскинула подбородок, будто говоря: «Да, это я. И что вы мне сделаете?»

— Ой, смотри, эта девочка, кажется, вот-вот заплачет?

— Да ладно, наверняка уже тайком слёзы льёт.

На самом деле она действительно чуть не расплакалась — но от смеха. Оказалось, Се Инъюй настоящая актриса.

— Вторая госпожа пришла к бабушке поклониться!

Управляющая Чэн собственноручно отдернула жемчужную занавеску и доложила о прибытии.

— Приближается праздник, с поместий привезли много хороших вещей. Как только соберутся все, выбирайте себе, что понравится. Пусть праздник будет радостным!

Старшая госпожа Се первой улыбнулась и поблагодарила, но затем замялась:

— А для отца, второго и четвёртого дядей тоже предусмотрено?

Бабушка мягко улыбнулась:

— Из всех внучек ты самая заботливая.

Помолчав, добавила:

— У управляющей Вэй всё уже распределено. Служанки из семей второго и третьего сыновей сейчас в задней комнате пересчитывают подарки.

— Раз уж все здесь собрались, пусть девушки немного поболтают между собой, — предложила старшая госпожа.

— Верно, — одобрила бабушка Се. — Управляющая Вэй, проводи их вниз. Пусть едят фрукты и пьют чай сколько душе угодно. Не выпустите никого, пока не доедят всё!

Некоторые из девушек «кэ» были родными сёстрами и радостно обнимались, болтая без умолку. Бай Чжи, лишённая поддержки и друзей, молча выбрала укромный уголок и принялась есть.

Вдруг донёсся тихий плач. Все служанки вытянули шеи, чтобы посмотреть. Любопытство взяло верх и над Бай Чжи — она тоже заглянула сквозь щель.

Перед бабушкой на коленях стояла Се Иньи. Слёзы катились по её щекам, словно капли росы на цветах груши, и она жалобно причитала:

— Бабушка, я всегда относилась к слугам с уважением. Ни разу не заставляла их мыть полы или стирать бельё, даже когда подавала чай или воду, всегда говорила вежливо, боясь обидеть. Но эта неблагодарная всё равно недовольна! Сегодня, когда я вышла из покоев, она украла мои вещи. Если бы не Люйла, напомнившая, что я забыла одну безделушку, и я не вернулась бы, кто знает, где бы потом оказались мои драгоценности! Бабушка, умоляю, защитите меня!

Бабушка хлопнула ладонью по подлокотнику кресла, и тут же несколько нянек привели виновницу.

— Ну и негодяйка! После всего, чему тебя учила управляющая Чэн! Взять её — тридцать ударов палками!

Бай Чжи выглянула — да, это была Цзинькэ. В романе «Цветущая эпоха» именно с этого момента начиналось первое появление Се Иньи: она ловко разоблачала воровку и сразу завоёвывала расположение бабушки. Всё знание интриг и политики, накопленное в прошлой жизни, теперь применялось в этой, затмевая всех сестёр. А те, кто причинил ей зло, ждали мрачные времена. Бай Чжи на секунду посочувствовала Цзинькэ.

Та явно готовилась к такому повороту: извивалась и всхлипывала, будто хотела что-то сказать.

— По лицу этой девочки видно, что тут не всё так просто. Не стоит торопиться с обвинениями, — сказала старшая госпожа, не выдержав.

Она велела развязать Цзинькэ. Та продолжала метаться, и Се Инъюй тут же приказала своей няне прижать её плечи:

— Хочешь объясниться — говори спокойно. Не надо рыдать и устраивать представление. Это лишь вызывает насмешки.

Эти слова явно были адресованы некой главной героине. И правда, Се Иньи тут же сдержала слёзы, приняв вид обиженной, но сдержанной девушки.

— Я невиновна!

Цзинькэ запинаясь говорила, то и дело боязливо поглядывая на Се Иньи:

— Это четвёртая госпожа недовольна малым жалованьем и пригрозила мне: если не продам украшения из её сундука, то… то… — не договорив, снова зарыдала.

«Я невиновна!» — обязательная фраза во всех романах. Если это служанка главной героини — либо отделается легко, либо умрёт с достоинством. Если же служанка злодейки — только последнее.

Се Иньи, как и ожидалось, вызвала несколько служанок в качестве свидетелей, чтобы снять с себя подозрения.

— Сестра Цзинькэ часто кричит в палатах четвёртой госпожи и без спроса заходит в её комнату. Стоит сделать ей замечание — сразу вспылит.

— Да, ещё говорит, что госпожа слабовольная, никому не нужна и из-за неё приходится терпеть лишения.

— Потом госпожа перестала обращать на неё внимание, и Цзинькэ совсем распоясалась — даже Люйлу посылала греть воду для ванны!

Управляющая Чэн, стоявшая рядом с бабушкой, вспомнила:

— В тот день я как раз раздавала чай в палатах четвёртой госпожи и услышала, как какая-то дерзкая девчонка ругалась нецензурно. Люйла, добрая душа, уговаривала её потише. Увидев меня, та юркнула в комнату. Сейчас, глядя на стан этой девушки, могу сказать — очень похожа на Цзинькэ.

Цзинькэ вскочила:

— Управляющая Чэн, у вас есть доказательства?

— Я ведь не сказала, что это точно вы, госпожа Цзинькэ.

— Вы же сами недавно получили от меня браслет! Разве вам мало? Вы же обещали, что если я отдам подарок, вы переведёте меня в покои старшей госпожи! Неужели потому, что денег мало, вы решили оклеветать меня? Не верите — обыщите вашу комнату!

Управляющая Чэн холодно усмехнулась:

— Этот браслет у меня до сих пор. Такая безделушка мне и даром не нужна. Просто недавно бабушка подарила мне нефритовые двойные браслеты, и я боюсь повредить их при работе. Поэтому ношу этот только на праздники.

Она поклонилась:

— Ваша служанка виновата. Прошу наказать меня, бабушка.

— Видимо, я недостаточно подумала, — сказала бабушка. — Хотела одарить тебя за долгие годы службы чем-то достойным, но не учла, что вещь хрупкая. Виновата, виновата!

И, с этими словами, она действительно лёгонько шлёпнула себя по тыльной стороне ладони:

— Завтра подберу тебе что-нибудь более прочное. Сохраним нашу привязанность.

Цзинькэ поняла, что положение безнадёжно. Она оглядела присутствующих и вдруг злобно уставилась на Бай Чжи:

— Это Бай Чжи оклеветала меня! Вчера я видела, как она разговаривала с четвёртой госпожой. Подслушала краем уха: Бай Чжи жаловалась, что не выносит побоев второй госпожи, и хочет перейти к четвёртой. Говорила, что та добра и красива, наверняка примет её. Четвёртая госпожа сначала отказывалась, но Бай Чжи пообещала помочь очернить вторую госпожу. Я не успела узнать план полностью — меня заметили. Конечно, я верю, что четвёртая госпожа любит сестёр и никогда бы не пошла на такое. Просто после этого случая стала держать меня на расстоянии. А эти подлые, видя, что я в немилости, решили оклеветать меня! Я невиновна!

— Я тоже невиновна! — воскликнула Бай Чжи.

Закон романов: «Я невиновна!» — если это главная героиня, выживет; если злодейка — погибнет. А что делать со служанкой злодейки?

Это был вопрос.

— Ты утверждала, что видела, как Бай Чжи разговаривала с четвёртой сестрой. При стольких слугах — и тебе так повезло услышать? — небрежно спросила Се Инъюй.

— Четвёртая госпожа, не верьте Бай Чжи! Она хочет вас погубить!

— О, я и тебе не верю.

— При них были Цуйцянь и Юаньсуй из ваших покоев. Они тоже видели, как Бай Чжи говорила с вами. Допросите — узнаете правду.

Се Иньи рассмеялась:

— Да вы шутите! Если бы мы что-то замышляли, стали бы обсуждать это при стольких свидетелях?

Цзинькэ широко раскрыла глаза:

— Госпожа, разве вы забыли? Бай Чжи сказала, что хочет поговорить с вами наедине. Вы всех отослали и остались с ней вдвоём!

— Ещё хуже! — фыркнула Се Инъюй. — Как ты посмела подслушивать разговор госпожи? По моим правилам — сразу тридцать ударов, чтобы впредь знала своё место!

— Простите, но вчера Бай Чжи действительно злилась на вас и показывала четвёртой госпоже свои раны. Вот доказательство — у неё на руке следы!

Се Инъюй повернулась к Бай Чжи:

— Скажи, я тебя била?

Бай Чжи покачала головой:

— Это я сама поскользнулась, играя.

— Ерунда! Вторая госпожа велела тебе сорвать ветку сливы. Ты поранилась об ветки и в сердцах пожаловалась четвёртой госпоже!

Момент настал. Бай Чжи многозначительно улыбнулась Цзинькэ, затем серьёзно сказала:

— Докладываю бабушке: я не приносила в покои второй госпожи ни одного цветка сливы. Даже если обыскать весь двор, вы не найдёте ни одного лепестка.

Се Инъюй подхватила:

— Я просто решила, что девочке стало скучно, и отправила её в Зимний сад полюбоваться снегом. Ни о каких цветах речи не было. Она так увлеклась игрой, что забыла принести мне снеговую воду. Я не только не стала её ругать, но даже оставила на ночь в своих покоях, чтобы не простудилась.

— Вторая госпожа очень заботлива ко мне, — подтвердила Бай Чжи.

Но синяки на её лице ещё не сошли, и слова звучали неубедительно. Все переглянулись — было ясно, что Се Инъюй врёт.

Се Иньи вздохнула:

— Цзинькэ, если ты не хочешь быть моей служанкой, могла бы прямо сказать. Разве я не отпустила бы тебя?

Цзинькэ онемела. Се Инъюй воспользовалась моментом:

— Ты утверждаешь, что видела разговор Бай Чжи с четвёртой сестрой. Но цветов нет, зато есть предательница, которая клевещет на господ.

— Я не предательница! Я невиновна! Я правда видела, как четвёртая госпожа разговаривала с Бай Чжи!

— Кто тебе поверит? — махнула рукой Се Инъюй. — Уведите её.

Бабушкины люди уже потянулись и к Бай Чжи — всё-таки она из личных покоев бабушки, с ней нельзя обращаться без разбора. Нужно было выяснить, правда ли она замешана.

— Постойте, — раздался голос из-за дверей зала.

Вошедший снял плащ и поклонился бабушке:

— Вчера получил ветку сливы. Раз все здесь собрались, давайте полюбуемся вместе.

Се Юйли посмотрел на Бай Чжи и неожиданно рассмеялся.

Юноша с лицом, чистым, как лунный свет, бросил на неё пару небрежных взглядов и сказал:

— Это ты вчера срывала для Шуъин цветы сливы?

Бай Чжи неуверенно ответила:

— Да.

— Спасибо тебе.

Его смех звучал ясно и тепло.

Се Юйли продолжил:

— Кстати, твоя рана — моя вина. Если бы не я попросил сорвать ту ветку, ты бы не поранилась.

Лицо Бай Чжи побледнело. Но Се Юйли добавил:

— Я видел, как четвёртая сестра подошла к тебе и спросила, не больно ли. У меня есть несколько флаконов отличного заживляющего средства — скоро пришлю.

Цзинькэ поспешила:

— Я говорила правду! Четвёртый господин тоже видел их разговор!

— Замолчи! Кто тебе позволил говорить? — резко оборвала её Се Инъюй.

Сердце Бай Чжи бешено колотилось. Она не смела взглянуть на Се Инъюй — даже если объяснит, что это была случайная встреча, та, скорее всего, не поверит.

— Четвёртая сестра действительно разговаривала с этой девушкой, — продолжал Се Юйли. — Но недолго: одна из её служанок тут же начала спорить с Бай Чжи. Я слышал, как кто-то сказал: «Это служанка второй госпожи, не связывайся с ней».

Он усмехнулся:

— Думал, раз служанка второй сестры, то должна быть такой же яркой и живой. А оказалось — тихая, скромная девочка.

Се Инъюй, до этого с улыбкой наблюдавшая за происходящим, вдруг похолодела.

* * *

Се Иньи подала знак, и Цуйцянь с Юаньсуй, стоявшие за её спиной, подтвердили:

— В тот день Бай Чжи была в ужасном настроении. Цзинькэ сделала ей замечание — и началась ссора. Четвёртая госпожа чуть не расплакалась. Но, добрая душа, велела нам никому не рассказывать об этом.

Бабушка прекрасно понимала, что слова Се Юйли лишь отчасти правдивы. Если выставить ссору сестёр напоказ, семья маркиза потеряет лицо. Поэтому она нарочно проигнорировала Бай Чжи и решительно объявила:

— Цзинькэ украла имущество и оклеветала госпожу. Сорок ударов палками и изгнание из дома маркиза!

— Иньи, подойди.

— Слушаюсь.

— Совсем недавно мы виделись, а теперь ты кажешься мне всё дальше и дальше. Старость, видно, берёт своё — дала тебе в услужение змею. Посмотри, как ты исхудала…

http://bllate.org/book/10058/907832