Готовый перевод Transmigrating as the Villain Boss's Child Bride / Перерождение в детскую невесту главного злодея: Глава 39

— Маленький брат, — тихо окликнула Тао Цюньсюй, выглянув в дверной проём и убедившись, что в кабинете никого нет. Приподняв край юбки, она вошла внутрь.

Семнадцатилетний юноша, с детства занимавшийся боевыми искусствами, уже вырос в статного, стройного отрока. Он сидел прямо, с безупречной осанкой и изяществом. Подняв глаза, он обернулся к ней — черты лица, некогда столь изысканные, что было трудно определить пол, теперь стали чёткими и мужественными. Хотя красота его по-прежнему ослепляла, заставляя сердца трепетать, вокруг него словно клубилась тяжёлая, пронзительная зловещая аура, от которой даже самые отчаянные инстинктивно держались на расстоянии.

Благодаря этому вокруг него почти не осталось назойливых поклонниц. Однако многие всё ещё не могли устоять перед его лицом и высоким происхождением, продолжая ринуться вперёд, не зная покоя.

Тао Цюньсюй всякий раз невольно вздыхала, беспокоясь из-за чрезмерной притягательности своего жениха. Но стоило ей увидеть его — и все тревоги мгновенно испарялись. Она полностью теряла голову от его красоты.

— Айинь, ты пришла, — произнёс Чэнь Цзяци, будто невзначай положив письмо на стол и заложив его в книгу. Он поднял на неё глаза и мягко улыбнулся.

Его миндалевидные глаза, чуть приподнятые в уголках, источали безграничную грацию и обаяние.

— Я только что навестила Его Величество, — сказала Тао Цюньсюй, чувствуя, как сердце её заколотилось. Она поспешно отвела взгляд и про себя забормотала заклинание очищения разума. — Пришла прямо от Императрицы.

Она не проявила ни малейшего любопытства к содержанию письма.

— …Хорошо. Проходи, садись, — ответил Чэнь Цзяци, на миг замолчав при упоминании императора. В его глазах промелькнула тревога. Затем он встал и уселся на скамью у окна, приглашая её присоединиться.

Чёрный парчовый халат в лучах солнца, пробивавшихся сквозь окно, лишь подчёркивал белизну его кожи — чистой и гладкой, словно нефрит.

— Маленький брат, не волнуйся так. Его Величество такой добрый… Он обязательно поправится, — сказала Тао Цюньсюй, усаживаясь рядом и собираясь налить ему горячей воды. Но, коснувшись чайника, обнаружила, что вода уже давно остыла. Недовольно нахмурилась.

Она знала Чэнь Цзяци: когда он погружался в размышления, никто не смел его беспокоить. Прислуга всегда держалась подальше. По температуре воды можно было судить, что он провёл в кабинете немало времени в одиночестве — иначе слуги давно бы заменили остывший чайник свежим.

«Добрый?» — подумал Чэнь Цзяци. «Кроме Айинь, вряд ли кто-то осмелится назвать моего отца добрым человеком».

Ведь именно он собрал армию, сокрушил всех противников, уничтожил прежнюю династию и основал великую империю Дагэн. Какой же он после этого «добрый»?

Но, видя искреннее беспокойство в её глазах, он лишь кивнул и постарался сгладить все следы уныния на лице:

— Хорошо. Тогда я положусь на твои добрые пожелания, Айинь.

Увидев, что он немного повеселел, Тао Цюньсюй наконец смогла перевести дух.

Положение в столице становилось всё напряжённее, и Чэнь Цзяци уже давно не выходил из дворца, чтобы навестить её. Даже в тот раз, когда он всё же приехал, задержался совсем ненадолго и быстро уехал. Воспоминание о его тревожном и обеспокоенном лице не давало ей покоя. В конце концов, она упросила Герцога Анго позволить ей войти во дворец.

Правда, сейчас, когда все силы устремили взоры на императорский дворец, визит был крайне несвоевременным.

— Эй, вы там! — окликнул Чэнь Цзяци, заметив, что она немного расслабилась. Сердце его потеплело: он понял, что она переживает за него. — Замените остывший чай и принесите немного сладостей.

Тао Цюньсюй тут же вставила словечко, перечислив несколько видов лакомств, которые больше всего любил её идол, но сделала вид, будто это её собственные предпочтения.

С детства он обожал сладости, но, повзрослев, стал есть их всё реже — считал, что мужчине не пристало увлекаться сладким. Тао Цюньсюй находила это забавным, но всегда заказывала такие угощения якобы для себя, чтобы он мог полакомиться. На самом деле она сама предпочитала кисло-сладкие или умеренно сладкие вкусы.

Чэнь Цзяци взглянул на неё: её глаза блестели, на губах играла лукавая улыбка. Он тут же рассмеялся и добавил ещё несколько блюд, которые знал — нравились именно ей.

Служанки быстро принесли всё заказанное, и они устроились за столом.

Тао Цюньсюй особо не хотела есть — она лишь следила, чтобы её идол поел побольше. Видя, как он осунулся, она поняла: в эти дни он явно плохо питался.

Чэнь Цзяци чувствовал её заботу и, хоть аппетита у него не было, всё же съел немало.

Увидев это, Тао Цюньсюй обрадовалась.

Она не знала, как утешать других, поэтому старалась выразить свою заботу хотя бы так.

Чэнь Цзяци смотрел на неё. Десятилетняя девочка была подобна нераскрывшемуся цветочному бутону.

Он наблюдал за ней годами — и вот, незаметно, она уже выросла. Всё вокруг менялось: люди, события, обстоятельства. Но её отношение к нему оставалось неизменным — всегда радостным, тёплым, полным восхищения. Когда она смотрела на него, в её глазах он был самым драгоценным и единственным в мире сокровищем.

Они долго сидели вместе, и она рассказывала ему обо всём: чему научилась, что делала в последнее время. Всё это были мелочи, но Чэнь Цзяци никогда не уставал их слушать.

По этим обрывкам повседневности он пытался угадать её настроение — хотел, чтобы она всегда была счастлива и продолжала дорожить им. Раньше он порой пугался собственной чрезмерной привязанности к Айинь, но так и не смог заставить себя отстраниться. Он просто игнорировал эти тревожные мысли и упрямо шёл своим путём.

— Айинь, пора возвращаться. В следующий раз, если я сам тебя не позову, не приходи во дворец, хорошо? — сказал он мягко, заметив, что уже почти полдень. Ему было ясно: чем дольше она пробудет здесь, тем опаснее для неё.

Во дворце сейчас царила нестабильность. Лучше ей не появляться.

— Хорошо… Только ты береги себя. Ты ведь похудел, — ответила Тао Цюньсюй с лёгким упрёком.

Её идол, конечно, оставался прекрасен и в худобе, но ей хотелось видеть его здоровым и цветущим.

Сердце Чэнь Цзяци сжалось от нежности, и он улыбнулся:

— Обязательно.

Он встал, чтобы проводить её до выхода.

Тао Цюньсюй послушно последовала за ним, но вдруг он остановился. Она удивлённо посмотрела на него.

— Опять забыла вытереть рот. Никак не запомнишь, — тихо сказал он с лёгким укором и аккуратно стёр крошки со своего уголка её губ.

С детства она всегда забывала вытирать рот после еды — напоминать приходилось постоянно.

Ощутив прохладу его пальцев на губах, Тао Цюньсюй на миг замерла, а затем вся вспыхнула краской. Она подняла на него глуповатый, ошеломлённый взгляд.

«Идол… что ты делаешь?! Этот нежный взгляд, этот ласковый тон, эти длинные пальцы… Пожалуйста, контролируй свою притягательность! Я… я… я не выдержу!»

Чэнь Цзяци лишь усмехнулся. Для него это было привычным — раньше, когда он проявлял к ней нежность, она просто глупо улыбалась. А теперь стала краснеть. Видимо, действительно повзрослела.

Он не испытывал к ней никаких романтических чувств. Да, она была его невестой, но ей всего десять лет. Он не настолько бесчувствен, чтобы возбуждаться при виде ребёнка.

А Тао Цюньсюй, обладавшая душой взрослой девушки, могла лишь горестно молчать.

Что ей оставалось делать? Она была бессильна.

Щёки горели, но, кажется, она уже начала привыкать.

Стараясь игнорировать жар в лице, она сделала вид, что ничего не произошло, и спокойно последовала за ним.

«Кстати, — подумала она, пытаясь отвлечься, — пальцы у него всегда такие холодные. Наверное, из-за детской болезни. Хотя потом и подлечили, но недостаток так и остался — тело постоянно прохладное».

Чэнь Цзяци проводил её до самых ворот дворца и проводил взглядом, пока карета не скрылась из виду. Лишь тогда он повернул обратно — но через несколько шагов его остановил придворный слуга и направил во Восточный дворец.

Принц Чэнь Хунъе, увидев его, устало улыбнулся:

— Айинь уехала?

Он собирался обсудить с младшим братом важные дела, но, узнав, что девушка из рода Тао пришла к нему, решил подождать. В эти дни и он, и его брат были заняты до предела. Пусть уж лучше Айинь немного отвлечёт его.

— Уехала. Что случилось? — спросил Чэнь Цзяци, усаживаясь и сразу переходя к делу.

Он не собирался обсуждать Айинь с кем-либо. То, что было между ними, принадлежало только им двоим.

— На севере всё громче шумят, — ответил Чэнь Хунъе, лицо его стало суровым.

С тех пор как состояние Императора Кайюань резко ухудшилось, со всех сторон начали выползать всякие твари. Братья-принцы — ладно, с ними можно справиться. Но даже остатки прежней династии снова зашевелились. Это ещё полбеды — всё-таки побеждённые враги. Гораздо тревожнее то, что на севере, среди племён ичжу, наметились признаки беспокойства.

Ичжу давно точили зуб на земли Центрального государства. Сейчас, когда император ослаб, наследник ещё не утверждён, принцы проявляют амбиции, а сторонники старого режима поднимают мятежи — самое подходящее время для вторжения. Неудивительно, что они не могут усидеть на месте.

— Если дойдёт до войны, я готов отправиться на север, — твёрдо сказал Чэнь Цзяци, и в его глазах загорелась решимость.

— Айци! — резко остановил его Чэнь Хунъе. Граница опасна и сурова — он никогда не хотел отправлять младшего брата в такие места.

— Брат, я — самый подходящий кандидат, разве нет? — возразил Чэнь Цзяци. — На границе нужны надёжные силы. После восшествия нового императора ни один из принцев не сможет гарантировать верность армии. А для укрепления боевого духа там обязательно должен быть представитель императорского рода. Кто, кроме меня — родного брата императора, может лучше подойти?

Чэнь Хунъе промолчал. С одной стороны, он боялся за брата; с другой — понимал: тот прав.

— Я подумаю, — сказал он наконец.

Подошёл Новый год, и крупные хлопья снега начали падать на землю. Весь мир заволокло белой пеленой.

Знатные семьи столицы встречали праздник без особого веселья: император всё чаще терял сознание, а в последние два дня вообще не приходил в себя.

Так тихо и спокойно прошёл этот год в столице.

Когда все проснулись, наступило восемнадцатое лето правления Кайюань.

И в первый месяц нового года тоже не было праздничного настроения. Родственники навещали друг друга, но знать предпочитала сидеть дома, не высовываясь наружу. Некоторые принцы поначалу вели себя особенно активно, но вскоре тоже затихли и исчезли из поля зрения.

Двадцать восьмого числа первого месяца восемнадцатого года правления Кайюань раздался погребальный колокол.

Император Кайюань скончался.

Двор «Чэнъюй».

Тао Цюньсюй резко вскочила и бросилась к выходу. Служанки, растерянные, но проворные, тут же собрали её вещи и поспешили следом. Её горничная Саньхуа, схватив плащ, догнала хозяйку и накинула его ей на плечи.

Ветер в первом месяце всё ещё был пронизывающе холодным, а после недавнего дождя стало ещё зябче.

Однако её порыв длился недолго. Уже у ворот двора она остановилась, растерянно замерев на месте. Служанки, обеспокоенные, подошли спросить, всё ли в порядке. Только тогда она очнулась.

— Возвращаемся, — тихо сказала она, глядя в сторону императорского дворца.

От своей комнаты до ворот двора Тао Цюньсюй шла как во сне. Она знала, что этот день настанет, но когда он пришёл, её охватили страх, шок и растерянность.

Ей хотелось бежать во дворец, в покои Сихуа, найти Чэнь Цзяци и сказать ему: «Не горюй, я с тобой». Но сейчас она даже не могла войти во дворец — могла лишь мечтать об этом.

Развернувшись, она медленно пошла обратно, всё ещё думая о том, каково сейчас её маленькому брату во дворце.

Наверное, он очень страдает.

В этот момент ворота распахнулись, и вбежала госпожа Чжоу. Увидев, как дочь рассеянно бродит по двору, она сердито посмотрела на служанок, затем подошла и обняла Тао Цюньсюй за плечи:

— Айинь, не волнуйся. Дедушка уже во дворце. Как только вернётся, поговори с ним. А пока иди в дом — руки ледяные!

Она сжала её холодные пальцы и, нахмурившись, повела внутрь.

— Мама, я переживаю за маленького брата. Ему наверное очень тяжело, — с трудом улыбнулась Тао Цюньсюй.

— Дитя моё, с ним всё будет в порядке. Через несколько дней он сможет прийти к тебе, — сказала госпожа Чжоу, глядя на дочь с болью в сердце. Она не знала, хорошо ли, что её дочь так привязана к другому человеку.

Теперь остаётся лишь надеяться, что шестой принц — а скорее всего, уже князь, учитывая любовь покойного императора — и впредь будет относиться к её дочери так же нежно и заботливо.

— Ну… — прошептала Тао Цюньсюй. Как будто с ним «всё в порядке»… Она понимала это, но знала также, что слова ничего не изменят. Поэтому просто замолчала.

Во дворце

Чэнь Цзяци чувствовал себя ужасно. Его почти поглотила волна скорби, и даже его обычно невозмутимые глаза наполнились печалью.

Его отец-император ушёл.

Тем не менее всё уже шло строго по плану, составленному Императором Кайюань при жизни.

Все старые генералы и князья собрались во дворце, ворота были наглухо закрыты. Три гарнизона и пять полков столицы заняли свои позиции, чтобы предотвратить любые беспорядки.

http://bllate.org/book/10055/907589