Готовый перевод Becoming the Prince’s Villainous Concubine [Transmigration into a Book] / Стать злодейкой-конкубиной наследного принца [Попаданка в книгу]: Глава 13

Жун Янь с досадой утешала её целую вечность — ей казалось, будто она разговаривает с маленьким ребёнком. Только после долгих уговоров та постепенно перестала плакать.

Когда Дунъюй немного успокоилась, Жун Янь вздохнула:

— Вот уж действительно странное совпадение. Ты оказалась здесь, в Пиннане… Наверное, немало горя хлебнула по дороге.

Дунъюй уже пришла в себя и крепко сжала руку Жун Янь:

— Прошу вас, ни в коем случае не раскрывайте никому своё истинное положение. Это может навлечь на вас беду.

Жун Янь кивнула, но, глядя на лицо Дунъюй, почувствовала лёгкое замешательство: а можно ли ей доверять? В этот самый момент в голове снова зазвучал голос системы.

[Поздравляем! Вы получили союзника! Лояльность Дунъюй: +100]

Жун Янь несколько дней страдала от месячных — сначала мучилась от боли, но зато Ци Вэньань повысил к ней симпатию, и она обрела верного союзника. В общем, вышло даже выгодно.

Однако расслабляться было позволено лишь ненадолго. После этого ей снова предстояло вернуться на кухню и готовить для Ци Вэньаня.

Из-за присутствия герцога Ю и его супруги Ци Вэньань большую часть дня проводил за приёмом гостей, иногда лично сопровождая их по Пиннаню, и часто отсутствовал в Доме Наследного Принца Пиннаня.

Но сегодня, словно зная, что Жун Янь вернётся к готовке, он остался дома и спокойно сидел в своём дворе, занимаясь делами и дожидаясь её прихода.

Ци Вэньань, зная, что она только оправилась после недомогания, разрешил ей поваляться в постели подольше. Поэтому, когда Жун Янь проснулась, солнце уже высоко стояло в небе.

До обеда ещё было время, но начать готовку заранее не помешает. Почувствовав прилив сил, она сразу отправилась на кухню.

Несколько дней назад на кухню доставили партию креветок-мантисов. Говорят, герцог Ю специально приказал доставить их из прибрежных земель в рекордные сроки. Чтобы продемонстрировать искренность своих намерений, он преодолел тысячи ли пути.

Раньше, пока Жун Янь болела, повара не знали, как их готовить. По словам герцога Ю, эти морские создания невероятно вкусны сами по себе и достаточно просто сварить их в воде. Однако Ци Вэньань, выросший в глубинке, не переносил такого «морского» вкуса, и креветки так и остались нетронутыми.

Теперь на кухне оставалась последняя небольшая партия живых креветок. Жун Янь заглянула в ёмкость и приподняла бровь.

«Да ведь это же обычные креветки-мантисы!»

Сейчас весна. Хотя в Пиннане всегда тепло и сезон не чувствуется, на севере как раз наступило время лакомиться этими креветками.

Жун Янь решила: раз Ци Вэньань не любит их в простом виде, стоит приготовить их по-другому — например, сделать острые креветки с перцем и солью.

Засучив рукава, она принялась за дело: тщательно промыла креветок, разогрела масло и начала обжаривать их. Чтобы добиться хрустящей корочки, их нужно дважды обжарить во фритюре.

Готовые креветки она выложила на сковороду, где уже шкворчали лук и имбирь, добавила щедрую горсть смеси перца и соли и выложила всё на блюдо — аппетитные, красновато-золотистые, источающие аромат.

Жун Янь уже собиралась нести блюдо Ци Вэньаню, но, едва выйдя из кухни, столкнулась со взглядом Чуньсян — явно полным недовольства. Обычно она просто игнорировала такие взгляды, но на этот раз Чуньсян сама подошла к ней.

Жун Янь ожидала очередной мелкой придирки, однако вместо этого та протянула ей руку, на которой лежал шёлковый платок.

Ткань была высокого качества, даже вышитые по краю персики выглядели изысканно — явно не то, что могла себе позволить служанка вроде Чуньсян.

Жун Янь насторожилась. И действительно, в следующий миг Чуньсян язвительно произнесла:

— Не знаю, как тебе удаётся так везти… Все знатные господа один за другим кружат вокруг тебя!

Жун Янь безмолвно смотрела на неё. Она вовсе не считала себя удачливой. Если бы удача действительно была на её стороне, она бы не связалась с этой дурацкой системой.

Чуньсян не могла скрыть зависти. Она несколько дней колебалась, не желая отдавать платок Жун Янь, но в конце концов решила: если герцогиня Ю спросит, а платка не окажется у адресата, ей самой несдобровать.

Поэтому она придумала, как ей казалось, идеальный план.

Чуньсян вручила платок Жун Янь, и, увидев, что та взяла его, с торжествующей улыбкой резко вырвала из её рук блюдо с креветками.

— Герцогиня Ю велела тебе немедленно явиться к ней, как только ты оправишься. Завтра герцог и его супруга покидают Пиннань. Спеши, а то потом не пеняй на меня, если опоздаешь.

Она придержала блюдо одной рукой:

— А это блюдо я отнесу за тебя.

Жун Янь спокойно наблюдала за ней, но в руке непроизвольно сжала платок.

Она не понимала, зачем вдруг понадобилась герцогине. Ведь она старалась держаться подальше от них. Неужели эта ловушка неотвратима? Даже заменив душу первоначальной героини и изменив часть сюжета, она всё равно не может избежать встречи?

Пока она размышляла, Чуньсян, не дождавшись ответа, разозлилась и топнула ногой:

— Ты слышишь вообще?! Или не собираешься идти?

Жун Янь уставилась на платок и вдруг сказала:

— Пойду. Почему бы и нет?

Чуньсян облегчённо выдохнула. Она надеялась воспользоваться случаем, чтобы хоть раз оказаться перед глазами наследного принца. Ей казалось, что Жун Янь просто везёт, да ещё и красива, поэтому и пользуется милостью Ци Вэньаня. А вот если бы на её месте оказалась она сама, уж точно смогла бы добиться расположения знатного господина.

Жун Янь прекрасно читала её мысли, но не волновалась. Ци Вэньань, хоть и ведёт себя порой как капризный ребёнок, всё же не настолько глуп, чтобы обратить внимание на такую, как Чуньсян. Та просто не осознаёт своих возможностей и мечтает о невозможном.

Однако сейчас у Жун Янь не было времени думать об этом. В голове крутилась только предстоящая встреча с Ши Сюэньнин. Разбежаться не получится — лучше встретиться и выяснить, чего та хочет. Ведь кроме отметины на спине у неё больше ничего, что могло бы выдать её истинную личность. Значит, стоит пойти и проверить, что задумала герцогиня.

Приняв решение, она не стала задерживаться и направилась прочь из кухни. Но прежде чем идти к Ши Сюэньнин, заглянула во двор и предупредила Дунъюй — вдруг что-то пойдёт не так, пусть будет кто-то, кто сможет прийти на помощь.

Чуньсян, довольная тем, что всё прошло по её плану, побежала к водяному баку, поправила причёску, глядя на своё отражение, и, решив, что выглядит безупречно, направилась во двор Ци Вэньаня с блюдом в руках.

Ци Вэньань как раз тренировался с мечом во дворе. Его синие одежды развевались на ветру, фигура была стройной и грациозной. Закончив очередной выпад, он замер, держа клинок за спиной, — издалека казалось, будто перед тобой стоит бессмертный из даосских легенд.

Чуньсян только вошла во двор и увидела эту картину — сердце её замерло от восхищения.

Ци Вэньань почувствовал чужое присутствие за спиной. Мгновенно переместившись, он одним движением направил острие меча прямо к горлу незваной гостьи.

Этот резкий жест полностью разрушил все мечты Чуньсян. Она взвизгнула от страха и чуть не выронила поднос.

Ци Вэньань нахмурился, глядя на блюдо в её руках:

— Кто ты такая и кто разрешил тебе сюда входить?

Чуньсян дрожала всем телом, но всё же выдавила:

— Жун Янь… Жун Янь велела мне прийти. У неё возникли дела, и она просила меня накормить вас…

Ци Вэньань без колебаний ответил:

— Ты лжёшь.

Он дал Жун Янь отпуск до вчерашнего дня. Сегодня утром он специально прогнал Ци Чжаочэна, который пришёл поболтать, и весь день ждал её. Если раньше она так усердно заботилась о нём, то уж точно не стала бы передавать обед кому-то другому.

Он убрал меч, взял поднос с хрустящими, ароматными креветками и направился к беседке во дворе.

Там на низком столике лежала незавершённая партия в го — утром Ци Чжаочэн приходил поиграть с ним, но, узнав, что скоро придёт Жун Янь, Ци Вэньань поспешно выгнал гостя.

Ци Вэньань опустился на циновку в беседке и уставился на странно выглядящих креветок, которых раньше не любил. В груди поднималась досада.

Чуньсян стояла в нерешительности, не зная, подходить ли. Прошло немало времени, прежде чем он наконец спросил:

— Куда она делась? Что может быть важнее?

Чуньсян обрадовалась, что он наконец обратил на неё внимание. Пусть и спрашивает о Жун Янь, но это лучше, чем быть проигнорированной.

Она прокашлялась, скромно опустила голову и томным голосом сказала:

— Жун Янь вызвали к герцогине Ю. — И добавила с лёгкой усмешкой: — Герцогиня даже сказала, что очень ценит её кулинарные таланты и хочет попросить у вас её в услужение.

Последние слова заставили Ци Вэньаня резко повернуться к ней. Его глаза потемнели, взгляд стал ледяным.

Чуньсян почувствовала, как всё тело сковало. Она застыла на месте, ожидая дальнейших слов, но вместо этого снова наступила тишина.

В груди у Ци Вэньаня будто застрял ком — то ли злость, то ли обида. Он вспомнил, как с самого вчерашнего вечера с нетерпением ждал этого дня: всю ночь думал о ней, утром специально избавился от Ци Чжаочэна и даже надеялся, что она увидит его тренировку… Теперь он чувствовал себя глупцом.

Креветки на блюде выглядели не слишком изысканно, но их красноватая хрустящая корочка и аромат соли и перца однозначно указывали на руку Жун Янь.

Её стиль всегда был таким: не стремление к изысканному внешнему виду, а умение пробудить аппетит.

Но сейчас Ци Вэньаню было не до еды.

Чуньсян, не выдержав молчания, решила рискнуть. Она сделала шаг вперёд и нежно сказала:

— Позвольте мне очистить для вас креветок. Говорят, у них острые шипы на панцире — не ранили бы ваши руки…

Она уже занесла ногу на ступеньку беседки, но в следующий миг невидимая сила отбросила её назад. Чуньсян упала на землю с громким «бах!» и, оглушённая, подняла глаза — прямо в ледяной, пронизывающий взгляд Ци Вэньаня.

— Вон отсюда.

Глаза Чуньсян тут же наполнились слезами. Раньше дома её баловали, и она пришла в Пиннань именно ради лучшей жизни. Благодаря тётушке, которая была заведующей кухней, все относились к ней с уважением. Кроме Жун Янь, никто никогда не обращался с ней так грубо.

Но возразить она не посмела. Поднявшись, быстро поклонилась и выбежала из двора. Лишь за воротами она нашла укромный уголок и разрыдалась.

Ци Вэньань даже не заметил, что напугал девушку. Он хмурился, глядя на стол, и злость в груди только усиливалась. Взяв одну креветку, он начал аккуратно очищать её от панциря.

Мясо оказалось нежным, сочным, с лёгким ароматом икринок, но без малейшего привкуса рыбы.

Однако во рту всё казалось безвкусным. Он механически очищал одну креветку за другой, пока руки не покрылись солью и перцем. Раздражение не утихало, а нарастало с каждой секундой.

С презрением взглянув на свои испачканные пальцы, он схватил платок и вытер их. Но пятно масла на ткани показалось ему особенно раздражающим — он одним движением внутренней энергии превратил платок в пыль.

«Если бы она была здесь, мне не пришлось бы марать руки».

Он уставился на пустое блюдо и холодно бросил:

— Раз не пришла — больше и не приходи.

Тем временем Жун Янь стояла на коленях перед Ши Сюэньнин, скромно кланяясь ей.

Ши Сюэньнин, облачённая в белоснежное шёлковое платье, сидела на возвышении, словно бессмертная из облаков, не касающаяся земных забот.

— Подними голову. Посмотрю на тебя, — с любопытством сказала она.

Жун Янь сжала кулаки и медленно подняла лицо, открывая черты с лёгким экзотическим оттенком.

Увидев её, Ши Сюэньнин на мгновение замерла, будто поражённая.

http://bllate.org/book/10038/906261