Готовый перевод Transmigrated as the Fake White Moonlight / Перерождение в фальшивую «белую луну»: Глава 24

Лу Чжань внимательно следил за её реакцией и, увидев выражение лица Шэнь Вань — совершенно не похожее на то, каким он его себе представлял, — растерялся.

Такой встречи, к которой с таким трудом и тщанием готовился принц Юнъу, любимец всех знатных девушек столицы и до сих пор не знавший поражений в любви, оказалось недостаточно. Холодноватое выражение Шэнь Вань окончательно потопило все его надежды и разрушило замысел.

Взгляд Лу Чжаня скользнул по саду, и в его глазах мелькнуло едва уловимое недоумение: он никак не мог понять, почему Шэнь Вань выглядит так безразлично.

Он, конечно, никогда раньше не пытался завоевать женское сердце, но ведь он старательно прочитал романсы! Там прямо написано: «луна над ивой, сияние фейерверков» — именно такая обстановка трогает душу больше всего. Почему же у него всё пошло наперекосяк?

Лу Чжань был в полном замешательстве, и его слегка окаменевшее лицо вызвало даже сочувствие у Шэнь Вань. Она негромко кашлянула, сдерживая улыбку, и уже собиралась вежливо похвалить его усилия, как вдруг раздался шум.

В отличие от высокой внешней стены поместья Цинъфэн, внутренние ограды были невысокими — всего на ладонь выше роста взрослого мужчины. Ведь гостей здесь принимали исключительно из числа богатых и знатных особ, и никто бы не стал делать что-то столь непристойное, как лезть через забор. Однако сейчас справа за стеной явно кто-то карабкался. Шэнь Вань широко раскрыла глаза от удивления, наблюдая, как седовласый старик выглянул из-за стены, а затем с трудом перелез через неё.

Но возраст брал своё: тело уже не было таким гибким, и, спрыгнув, старик не удержал равновесие и упал на землю.

Глухой удар вернул обоих к реальности. Лу Чжань сделал пару шагов вперёд и инстинктивно встал перед Шэнь Вань, нахмурившись и пристально глядя на старика, который, вздыхая, поднимался из-за цветущего куста:

— Кто ты? Зачем лезешь через стену?

Старик не ответил. Он лишь поднял глаза на сад, усыпанный маленькими фонариками, и в его взгляде блеснули слёзы. Лу Чжань сначала подумал, что тот ударился, но выражение лица старика говорило о другом.

— Цинсу, иди сюда, — тихо позвал Лу Чжань, прикрывая собой Шэнь Вань и делая несколько шагов назад.

Цинсу, стоявший в отдалении, на миг опешил, но тут же сообразил и быстро подбежал. Он стремительно вошёл во двор и, следуя направлению настороженного взгляда Лу Чжаня, случайно встретился глазами со стариком. Узнав его, Цинсу скривился и почувствовал, как голова закружилась от досады.

— Ваше высочество… — Цинсу осторожно взглянул на Шэнь Вань, подбирая слова, но вдруг его перебил внезапный громкий смех.

— Ха-ха-ха-ха… — Старик смеялся до слёз, и в его смехе чувствовалось что-то почти безумное. Лу Чжань напрягся и собрался отвести Шэнь Вань ещё дальше, но старик вдруг прекратил смеяться и с глубоким удовлетворением посмотрел на них.

— Я написал столько романтических повестей, и наконец хоть одна воплотилась в жизнь! — прошептал он. — Благородный юноша, пленённый любовью, прекрасная дева, отдавшая ему сердце… Луна над ивой, клятвы под ночным небом… Отлично, отлично!

У Лу Чжаня задрожали веки, и он буквально окаменел от смущения.

Цинсу же будто гроза настигла: он забыл обо всём этикете и, быстро подскочив, подхватил старика под руки и начал торопливо вести к соседнему двору. Но старик, похоже, был слишком потрясён и совершенно не замечал странности ситуации. Он даже запел:

— Одна встреча… свела его с ума, лишила рассудка…

Его голос был хриплым, но искренним, и в этой песне чувствовалась такая глубина, что у слушателей замирало сердце.

Цинсу чуть не споткнулся и мысленно уже готов был пасть на колени перед этим «учёным-безумцем». Он шёл, напрягшись как струна, и не смел даже взглянуть на Лу Чжаня, хотя и тащил старика почти бегом.

Тем временем Шэнь Чуань, совершенно не умеющий читать по лицам, глуповато спросил:

— Эй, а это кто такой? Цинсу, зачем ты ему рот зажимаешь?

На лбу у Цинсу заходили ходуном жилы. Не выдержав, он одной рукой схватил болтливого Шэнь Чуаня и потащил прочь вместе со стариком.

Когда они скрылись из виду, во дворе снова воцарилась тишина. Но теперь она была иной — наполненной странным напряжением. Шэнь Вань сначала была озадачена, но потом всё поняла:

этот старик, скорее всего, автор тех самых романтических повестей, а Лу Чжань просто воссоздал одну из его сцен.

Осознав это, Шэнь Вань больше не смогла сдерживать смех и беззвучно улыбнулась, прищурив глаза. Лу Чжань, и без того подавленный неудачей, после выходки старика стал ещё более сконфуженным и не осмеливался взглянуть на неё, поэтому упустил эту улыбку.

— Поздно уже, — сказал Лу Чжань с горечью, желая продлить встречу, но вынужденный признать поражение. — Позвольте проводить вас домой, госпожа Шэнь.

Шэнь Вань машинально взглянула на небо, а когда повернулась обратно, её взгляд случайно скользнул по уху Лу Чжаня — и она заметила, что кончики его ушей покраснели. Хотя на лице у него не было никакого выражения, Шэнь Вань всё равно уловила в нём что-то похожее на обиду.

Этот контраст попал прямо в её слабое место, и уголки её губ снова дрогнули в улыбке. Подумав немного, она решила не насмехаться над ним из-за романтических повестей и мягко ответила:

— Сегодня мне было очень приятно. Благодарю вас за заботу, ваше высочество.

От этих слов настроение Лу Чжаня, упавшее до самого дна, немного поднялось.

Обратная дорога прошла без происшествий. Лу Чжань лично проследил, чтобы Шэнь Вань благополучно вошла в дом, и лишь потом приказал отвезти себя во дворец. А Цинсу, оставшийся в поместье Цинъфэн, чтобы устроить старого писателя, уже успел вернуться. Как только Лу Чжань переступил порог, Цинсу тут же последовал за ним и тихо доложил:

— Ваше высочество, врач сказал, что старик получил сильное потрясение и временно сошёл с ума.

Настроение Лу Чжаня, только что начавшее улучшаться, снова испортилось. Он лишь холодно фыркнул в ответ.

Цинсу понимал, что сейчас лучше не попадаться под руку, и, опасаясь гнева хозяина, притих.

Оба молча вошли в сад. Цинсу смутно чувствовал, что что-то забыл, но не мог вспомнить что. Лишь когда они ступили в маленький сад и раздался громкий крик дикой утки, он вдруг напрягся. Инстинктивно он метнулся вперёд, заслоняя Лу Чжаня, — вдруг эта злобная птица снова решит напасть!

Но прошло немного времени, а утки так и не было видно, даже криков не слышно. Лу Чжань огляделся и, не увидев птицы, приподнял бровь:

— Где она держится?

— Под левым коричным деревом, привязана верёвкой, — ответил Цинсу, шагнув вперёд и раздвигая низкие кусты. Он нашёл верёвку, привязанную к стволу, и пробормотал: — Странно… Куда она делась?

С этими словами Цинсу слегка дёрнул верёвку.

Лу Чжань, обладавший острым зрением, даже в сумерках заметил, как кусты вдалеке зашевелились. Затем раздался пронзительный крик, и из тени вылетела длинношеяя дикая утка.

Цинсу мгновенно среагировал: он быстро обмотал верёвку вокруг руки, и утка, потеряв импульс, с жалобным криком рухнула в траву.

Лу Чжань, стоявший у входа в сад, холодно наблюдал за этим зрелищем. Вид глупо барахтающейся птицы вызвал у него лёгкую усмешку — он никак не мог связать этого комичного создания с тем «злобным характером», о котором говорил Цинсу. Но едва эта мысль возникла, как раздался ещё один крик, и из тех же кустов вылетела вторая утка, которая сразу же приземлилась рядом с первой.

Та, что валялась в траве, тут же перестала кричать и, поднявшись, с нежностью приблизилась ко второй. Изогнув шею, она ласково потерлась о неё.

Цинсу остолбенел:

— Откуда эта вторая утка? Разве их не было две, когда мы уезжали?

Едва он произнёс эти слова, как почувствовал холодок. Он осторожно посмотрел на Лу Чжаня и убедился: лицо его хозяина стало ещё мрачнее. Цинсу задрожал и уже ломал голову, как оправдаться, но Лу Чжань спокойно произнёс:

— Сходи, спроси у Шэнь Чуаня, куда делась та утка, которую я отправил в дом Шэней.

Цинсу немедленно кивнул и, не доверяя никому другому, сам пулей вылетел из сада.

Лу Чжань не обратил на него внимания. Он прищурился и недовольно смотрел, как две утки нежничают у него под ногами.

Ранее, чтобы не ошибиться, он специально расспросил людей и выбрал именно самку для отправки Шэнь Вань, оставив себе самца. В этом не было особого смысла — просто лёгкая ревность: ведь та утка будет часто видеть Шэнь Вань, чего ему самому не дано.

Чем дольше он смотрел, тем сильнее убеждался: эта самка, появившаяся из ниоткуда, — та самая, что он отправил Шэнь Вань. Раздражение нарастало:

— Не ценишь своего счастья.

Не желая больше наблюдать эту сцену, Лу Чжань развернулся и вошёл в дом.

Примерно через полчаса вернулся Цинсу. На лице у него было смущение и тревога. Лу Чжань сразу понял:

— Сбежала?

— Да… — Цинсу кивнул, вспоминая испуганное лицо Шэнь Чуаня, просившего заступиться за него, и добавил: — Перед уходом Шэнь-цзянцзюнь специально велел слугам присматривать за ней, но она всё равно ухитрилась сбежать.

Лу Чжань постучал пальцем по столу и холодно спросил:

— А что обычно делают с утками после свадебного обряда?

Цинсу не имел опыта в таких делах и неуверенно ответил:

— Наверное… едят?

— Тогда поймай этих двух уток и отнеси на кухню, — сказал Лу Чжань, откинувшись на спинку кресла. В его прекрасных глазах не было и тени тепла.

Цинсу не ожидал такого приказа и невольно ахнул. Получив ледяной взгляд от хозяина, он понял: его высочество просто злится на весь мир. Мысленно посочувствовав двум невинным птицам, Цинсу поклонился и вышел.

Лу Чжань отвёл взгляд и посмотрел на романсы, лежавшие у него на руках. Он сжал губы, нашёл пустой ящик и швырнул туда всю стопку.

Едва он собрался вернуться к столу, как Цинсу вбежал обратно, весь в грязи, с перепуганным лицом, совсем не похожим на обычно собранного слугу.

Правый глаз Лу Чжаня задёргался. Его дурное предчувствие оправдалось.

Цинсу сглотнул и, дрожащим голосом, доложил:

— Ваше высочество… Та утка из дворца сорвалась с верёвки и… и улетела вместе с той, что вы посылали в дом Шэней!

Лу Чжань на миг опешил, не веря своим ушам.

Утки улетели — и это уже нельзя было изменить. Но свадебные приготовления продолжались. Император Чжаовэнь при помолвке велел настоятелю Сюйцзину лично сверить восемь знаков («бацзы») жениха и невесты, что позволило пропустить некоторые ритуалы. После обмена гэньтэ (личными данными) настал черёд свадебного выкупа.

Лу Чжань заранее распорядился: старшему управляющему велено было подготовить самые дорогие и редкие подарки. Сам же он не стал безучастным наблюдателем — каждый день лично проверял список, проявляя исключительную серьёзность.

Император и императрица, а также советники из дворца Юнъу наблюдали за этим.

Старый император ещё помнил прежнее упрямство сына и решил, что тот просто хочет загладить вину перед отцом. Поэтому он щедро одарил его деньгами и сокровищами, чтобы пополнить казну принца. Императрица, знавшая правду, сделала вид, что ничего не понимает, и тоже стала одаривать сына.

Увидев, что государь и государыня выразили одобрение, советники и приближённые принца Юнъу, которые из-за его свадьбы извели не один пучок волос, тоже не остались в стороне. Подарки хлынули в дворец рекой.

Когда Лу Чжань выбрал благоприятный день для отправки выкупа, список подарков превратился в бесконечную ленту, которую невозможно было окинуть взглядом целиком. Лу Чжань остался доволен и лично осмотрел все сундуки, украшенные алыми лентами, прежде чем окончательно успокоиться.

На следующее утро старший управляющий сам возглавил процессию с выкупом и выехал из дворца.

Государство Чжао процветало, а столица была особенно оживлённой. Едва начало светать, улицы наполнились торговцами и покупателями. Процессия с выкупом сразу привлекла внимание толпы.

http://bllate.org/book/10029/905653